Bruxelles, 27/07/2012 (Agence Europe) - Les modification du calendrier de mise aux enchères des quotas d'émissions de gaz à effet de serre, déplaisent grandement aux compagnies aériennes européennes. Elles sont très critiques car elles estiment que la commissaire à l'Action pour le climat, Connie Hedegaard, change les règles du jeu en cours de partie. Une erreur stratégique qui va justement pouvoir alimenter l'argumentaire des pays tiers qui refusent de se plier au système d'échange de quotas d'émissions (ETS) met en garde l'association européenne des compagnies aériennes (AEA). D'autant plus que parmi ses 33 membres, certains font déjà face à des mesures de rétorsion, rappelle l'association.
Manque de fair play d'Hedegaard. Alors que le prix de la tonne de carbone ne cesse de chuter sur le marché des quotas d'émission, ce qui est contre-productif pour que les industries concernées se lancent dans les technologies propres, la commissaire européenne Hedegaard a proposé d'améliorer le mécanisme. Mercredi 25 juillet, elle annonçait qu'une certaine quantité de quotas serait mise aux enchères ultérieurement (EUROPE
n° 10663). L'AEA conteste la démarche, qu'elle apparente à une mesure interventionniste, alors que la commissaire avait toujours présenté le système ETS comme une mesure basée sur le marché. « Intervenir maintenant c'est comme changer les règles d'un jeu qui a déjà commencé », ironise l'association, qui réplique aussi que le secteur de l'aviation a besoin de stabilité juridique. En révisant l'ETS, Mme Hedegaard renforcerait davantage encore le sentiment que l'ETS est avant tout une taxe, plus qu' une initiative environnementale.
Coalition de détracteurs. Selon l'AEA, la nouvelle ne pouvait pas plus mal tomber. La « coalition des détracteurs » de l'ETS, soit 17 pays tiers, se réunira le 31 juillet à Washington pour discuter des actions possibles contre le système d'échange de quotas d'émissions imposé à l'aviation mondiale. Pour le secrétaire général de l'association, Athar Husain Khan, « les déclarations de la commissaire pourraient avoir un impact supplémentaire sur les négociations au niveau mondial. Le fait que la Commission veuille désormais manipuler artificiellement le mécanisme de fixation des prix offre à ces États non-européens encore plus d'arguments ». Il insiste en rappelant qu'il y a beaucoup en jeu, et que les décideurs doivent réaliser qu'il a y a bel et bien une menace.
Rétorsion bien présente. En effet, les membres de l'AEA ont déjà fait état de mesures de rétorsion, qui font toujours craindre une guerre commerciale si une solution concertée à l'international n'est pas dégagée. À la menace de suspension de contrats avec Airbus par Pékin, s'ajouteraient des complications au jour le jour pour les compagnies aériennes européennes. Il s'agirait du refus russe de délivrer des autorisations de survol, ou ailleurs d'empêcher l'augmentation de la capacité, c'est-à-dire de faire atterrir de plus gros avions. (MD)