Bruxelles, 04/08/2011 (Agence Europe) - La Banque centrale européenne (BCE) a recommencé à acheter jeudi 4 août des obligations publiques de pays de la zone euro sur les marchés. Le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, a déclaré que l'institution avait racheté des obligations publiques tout en insistant sur le fait que le programme n'avait jamais été « mis en sommeil ».
La BCE a racheté des obligations portugaises et irlandaises sur le marché secondaire pendant la conférence de presse de Jean-Claude Trichet. Depuis mars, elle n'a procédé à aucun rachat de dette et des propos récemment tenus par des responsables monétaires laissaient entendre que le programme avait pris fin. Les difficultés rencontrées par l'Espagne et l'Italie sur les marchés obligataires ont cependant ravivé les pressions exercées sur la BCE afin qu'elle reprenne ses opérations de rachat.
La BCE a annoncé par ailleurs qu'elle allait lancer, le 9 août, une opération exceptionnelle de refinancement sur six mois, en réaction aux « tensions renouvelées sur certains marchés de la zone euro ». L'allocation illimitée de crédits aux banques, à taux fixe et sur des périodes allant jusqu'à trois mois, est quant à elle prolongée d'un trimestre, jusqu'à janvier 2012.
Lors de la réunion qui s'est tenue jeudi, le Conseil des gouverneurs de la BCE a décidé que le taux d'intérêt des opérations principales de refinancement ainsi que ceux de la facilité de prêt marginal et de la facilité de dépôt demeureront inchangés, à respectivement 1,50 %, 2,25 % et 0,75 % (après la hausse de 25 points de base en juillet dernier).
Jean-Claude Trichet a indiqué que, comme prévu, « les récentes données économiques indiquent une décélération du rythme de la croissance économique au cours des derniers mois, après une forte croissance au premier trimestre ». Et d'ajouter que « la poursuite de l'expansion modérée est attendue dans la période à venir. Toutefois, l'incertitude est particulièrement élevée ».
S'agissant des prix, le taux d'inflation au sein de la zone euro était de 2,5% en juillet 2011, après 2,7% en juin. Le taux relativement élevé observé au cours des derniers mois reflète largement des prix plus élevés de l'énergie et d'autres matières premières, rappelle la BCE. « Pour l'avenir, le taux d'inflation devrait rester nettement au-dessus de 2% au cours des prochains mois », a dit le président de la BCE. (L.C.)