Bruxelles, 22/07/2011 (Agence Europe) - Un député libéral du Parlement européen a vivement critiqué la Turquie pour avoir menacé de geler la coopération avec l'UE, lorsque Chypre en assurera la présidence tournante dans un an, si aucun accord n'est conclu quant à l'avenir de l'île divisée. La critique a suivi la visite du Premier ministre turc dans le nord chypriote turc de l'île. Recep Tayyip Erdogan, à la tête du Parti pour la justice et le développement (AKP) qui a des racines islamistes, s'y est rendu pour célébrer l'anniversaire de l'invasion par la Turquie en 1974. « Suite à ce revers, il faut désormais se demander si le gouvernement AKP est ou a jamais été réellement engagé à défendre la vocation européenne turque », a déclaré le député britannique Andrew Duff. « La Turquie ne s'accroche pas seulement à une rhétorique hostile dépassée, mais elle oppose un nouvel obstacle à l'amélioration des relations avec l'UE », a ajouté M. Duff, membre de la commission parlementaire mixte UE-Turquie.
La Turquie est candidate à l'adhésion à l'Union européenne, mais les négociations devraient au moins durer une décennie, et l'UE ne garantira pas à Ankara qu'elles aboutiront à son adhésion. Les négociations ont été retardées par le refus de la Turquie d'ouvrir ses ports et aéroports aux navires et avions chypriotes. La France et l'Allemagne sont également opposées à l'adhésion d'un grand pays relativement pauvre et qui, bien que laïque, est principalement musulman. L'impasse concernant Chypre a également un impact sur les relations entre UE et OTAN, dont la Turquie est membre et entrave la coopération avec l'UE sur certaines questions de défense. Au cours de sa visite dans le nord de Chypre, M. Erdogan a déclaré: « Dans le cas où la partie grecque prend la présidence de l'UE en 2012 sans qu'une solution au problème chypriote n'ait été trouvée, j'affirme clairement que les relations de la Turquie avec l'UE seront totalement gelées ». L'UE est le plus grand partenaire commercial de la Turquie.
M. Duff a souligné que l'UE ne modifierait pas la politique de la présidence tournante, et que Chypre serait aux commandes durant six mois à partir du 1er juillet 2012. Il a déclaré que les présidences de l'UE sont souvent contraintes de laisser de côté leurs intérêts nationaux et doivent être à l'écoute des positions des autres États membres dans la recherche d'une solution.
« Au lieu de profiter de cette occasion pour faire avancer leur dossier d'adhésion, le gouvernement turc passe complètement à côté », a-t-il dit. « En offrant à la Turquie le choix unique et difficile entre l'UE ou Chypre, (M. Erdogan) risque de n'en avoir aucun ». (LoC)