Bruxelles, 23/12/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé le 21 décembre la création d'une task force pour étudier les différentes options envisageables pour l'avenir du Conseil européen de la recherche (CER), un organisme créé en 2007. « Le CER est un succès et nous devons tirer les leçons de l'expérience ainsi acquise afin de tirer parti de l'excellent travail accompli jusqu'à présent. La task force nous aidera à prendre certaines décisions définitives sur les modalités les plus appropriées pour donner au CER les moyens d'assumer son rôle clé dans l'Union pour l'innovation et dans le huitième programme-cadre », a déclaré Máire Geoghegan-Quinn, commissaire européenne à la Recherche.
La task force a été créée à la demande du conseil scientifique du CER et fait suite à une analyse complète des structures et mécanismes du CER effectuée l'an dernier par un panel d'experts. Elle est présidée par le directeur général de la DG Recherche, M. Robert-Jan Smits et comporte des participants des services concernés de la Commission ainsi que des représentants du conseil scientifique du CER, notamment sa présidente, Helga Nowotny. Il comptera également deux membres externes, Vaira Vike-Freiberga, ancienne présidente de la République lettone et ancienne présidente du panel d'examen du CER, et Ernst-Ludwig Winnacker, ancien secrétaire général du CER.
La task force examinera les questions « non résolues » et étudiera les « options envisageables » en matière de gouvernance pour garantir la stabilité à long terme de la structure du CER au sein de l'Espace européen de la recherche et dans le contexte du nouveau Traité de Lisbonne, a indiqué la Commission. Actuellement, le CER possède une double structure: un conseil scientifique composé de 22 chercheurs de haut niveau, qui définit la stratégie scientifique, et une agence exécutive chargée de l'exécution des travaux.
La task force, qui a déjà tenu sa première réunion, compte achever ses travaux dans les six mois, soit bien avant la décision concernant le prochain programme-cadre (8ème PC), afin de laisser au Conseil et au Parlement européen le temps d'un débat approfondi. La Commission lancera au cours du premier trimestre 2011 une consultation ouverte sur toutes les questions liées au 8ème PC, une proposition formelle devant être remise à la fin de l'année au Conseil et au Parlement. Le 8ème PC entrera en vigueur en janvier 2014. À noter que le Français Jean-Pierre Audy (PPE) a récemment été choisi par son groupe politique comme futur rapporteur sur la révision du 7ème programme-cadre de recherche. « 2007-2013 est une longue période. Il est important de réviser ce programme à mi-parcours afin de s'assurer qu'il réponde toujours aux besoins des politiques européennes et de la stratégie de Lisbonne visant à faire de l'Europe l'économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde », a indiqué le député.
Le CER est le premier organisme paneuropéen de financement de la recherche fondamentale aux frontières de la connaissance. Il vise à stimuler l'excellence scientifique en Europe en soutenant les meilleurs et les plus créatifs des chercheurs de toutes nationalités et de toutes disciplines scientifiques, y compris les sciences sociales et humaines. Le CER finance à la fois des scientifiques chevronnés de haut niveau («subventions avancées du CER») et des chercheurs de pointe plus jeunes en début de carrière («subventions de démarrage du CER»). Le CER est doté d'un budget de 7,5 milliards d'euros sur le programme « Idées » qui fait partie du 7ème programme-cadre de recherche, pour la période 2007-2013. Jusqu'à aujourd'hui, le CER a financé 1729 chercheurs de haut niveau (dont un lauréat du Nobel en 2010, M. Konstantin Novoselov) pour réaliser en Europe des projets de recherche de premier plan. Les subventions individuelles octroyées ont pu atteindre 3,5 millions d'euros et quelque 2,5 milliards d'euros ont été affectés à d'excellents projets novateurs de recherche exploratoire. Plus de 700 publications scientifiques sont liées aux projets du CER. (B.C.)