Bruxelles, 17/09/2010 (Agence Europe) - En visite au Brésil et en Argentine du 13 au 16 septembre, le commissaire européen au Commerce, Karel De Gucht, qui espère parvenir à un accord de libre-échange entre l'UE et le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay, le Venezuela est en cours d'adhésion) avant l'été 2011, n'a guère apprécié l'avertissement que lui a lancé le ministre français de l'Agriculture, Bruno Le Maire. « C'est la Commission qui négocie et ils doivent la respecter. La position française est connue, c'est ce qu'elle dit tous les jours », a ironisé le commissaire, depuis Buenos Aires, mercredi. « L'agriculteur n'est pas une monnaie d'échange. Nous n'irons pas plus loin sur les négociations avec l'OMC. Nous n'irons pas plus loin sur les négociations avec le Mercosur », avait averti la veille M. Le Maire, ajoutant que « l'Europe n'est pas le déversoir des produits agricoles des pays d'Amérique du Sud ». Les propos du ministre français ont également suscité des critiques du côté sud-américain. Ainsi, le président du parlement argentin et ex-président des Confédérations rurales argentines, Ricardo Buryaile, a estimé mercredi que « l'Europe exerce une politique protectionniste néfaste aux pays agricoles ». Il est très difficile d'imaginer l'Europe comme un déversoir de produits agricoles du Mercosur étant donné la faible participation de celui-ci au marché européen (seulement 4%), a fait valoir, quant à lui, le chef de la diplomatie uruguayenne, Luis Almagro. Lancées en 1995, les négociations pour un accord de libre-échange entre l'UE et le Mercosur ont été suspendues en 2004, avant d'être relancées à la mi-mai, lors du sommet UE/Amérique latine. Un deuxième round de négociations est prévu en octobre, après le round de Buenos Aires en juin dernier. (E.H.)