La production mondiale d'acier a poursuivi son repli en 2009. Les importations de produits sidérurgiques de l'Union européenne en provenance des pays tiers ont marqué un repli de 47% après plusieurs années de hausse, indique le rapport annuel de la Fédération Française de l'Acier. Les importations en provenance de Chine se sont effondrées de 81% en 2009. Elles ne représentaient plus que 7% des importations de l'UE en 2009 après un pic en 2007. Le dynamisme de la demande en Europe avait notamment conduit à une part de la Chine de près de 25% dans l'ensemble des importations. La Russie et l'Ukraine ont conservé leur part sur le marché européen, baissant au même rythme que le marché, et retrouvent de ce fait une position de leader dans les pays exportateurs sur le marché européen. D'autre part, la production mondiale d'acier, qui avait amorcé une chute dès le mois d'octobre 2008, a poursuivi son repli jusqu'au cours du second trimestre 2009. La baisse a cependant été limitée à 8,1% sur l'ensemble de l'année. Cette baisse modeste s'explique par la nouvelle poussée de la production en Chine, en progression de 13,5%. La production chinoise atteint désormais 46% de la production mondiale d'acier en 2009, comparé aux 37% de l'année précédente. Par contre, la production mondiale d'acier hors Chine a chuté de 21% et, dans l'Union européenne, la production d'acier a été en repli de près de 30%, ramenant son poids total dans le monde à 11%. La production a baissé dans tous les plus gros pays producteurs, notamment l'Allemagne (-29%), l'Espagne (-23%), la France (-28%), l'Italie (-35%), le Royaume-Uni (-25%) et la Pologne (-27%). En Amérique du Nord, la production s'est effondrée de 34%, et la zone ne représente plus que 7% du total mondial. La chute a été plus atténuée en Amérique du Sud avec un repli de 20%. (I.L.)