Bruxelles, 30/08/2010 (Agence Europe) - La question d'un accès préférentiel de l'UE aux exportations textiles pakistanaises sera au cœur du débat sur la situation humanitaire, la reconstruction et le développement économique du Pakistan, dévasté en août par des inondations sans précédent, qui animera la réunion informelle des ministres des Affaires étrangères de l'UE (Gymnich), le 10 septembre prochain à Bruxelles. Répondant à la demande des autorités pakistanaises, la Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères Catherine Ashton soumettra le dossier aux ministres, qui débattront avec les commissaires Karel De Gucht (Commerce), Andris Piebalgs (Développement) et Kristalina Georgieva (Aide humanitaire). Produit d'exportation clé pour le pays, le textile pakistanais s'est vu durement frappé par les inondations qui ont détruit les récoltes de coton.
Ce dossier vient attiser le débat sur la politique commerciale de l'UE, partagée entre l'ambition de jouer un rôle majeur sur la scène internationale et de protéger son industrie domestique affaiblie par la crise financière, comme le souligne le Financial Times du 30 août. Si certains États membres, en particulier ceux qui ont une industrie textile importante, emmenés par l'Italie, le Portugal et la Pologne, ont jusque là résisté aux demandes d'Islamabad pour obtenir un accès préférentiel de l'UE, l'échelle du désastre pakistanais pourrait changer la donne. L'Allemagne et le Royaume-Uni soutiennent un plan visant à accorder un accès préférentiel au Pakistan en vertu du « SPG + », régime d'encouragement spécial dans le cadre plus général du système de préférences généralisées de l'UE (SPG), qui offre des réductions tarifaires supplémentaires aux pays en développement les plus vulnérables mais vertueux en matière de bonne gouvernance et de développement durable. Jusqu'à présent, le Pakistan n'était pas éligible au « SPG+ », à la fois parce que sa base industrielle est trop grande et parce qu'il ne respecte pas encore certaines conventions de l'ONU sur les droits de l'homme. (E.H.)