Bruxelles, 25/08/2010 (Agence Europe) - L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié, jeudi 5 août, un rapport analysant les facteurs pouvant contribuer à la propagation dans les carcasses de poulets des bactéries du genre Campylobacter. Cet avis fait suite à la publication, en mars dernier, d'une étude sur la prévalence de cette bactérie chez les poulets et leurs carcasses (EUROPE n° 10100).
Le rapport indique que: - les lots de poulets infectés par Campylobacter sont 30 fois plus susceptibles de produire des carcasses contaminées par cette bactérie (les carcasses contaminées peuvent aussi provenir de lots de poulets non infectés, d'où une possible contamination croisée à l'abattoir) ; - le risque de contamination des carcasses par Campylobacter varie considérablement entre les différents pays et d'un abattoir à un autre au sein d'un même pays ; - d'autres facteurs augmentent le risque de contamination des carcasses, comme l'âge des poulets abattus et le moment de l'abattage (le pic de contamination se situe entre juillet et septembre et le risque de contamination est plus élevé en fin de journée) ; - les pratiques de dépeuplement ou d'« éclaircissement » des élevages de poulets peuvent augmenter la probabilité d'infection (ces pratiques consistent à sélectionner au sein d'un élevage un certain nombre de poulets à envoyer à l'abattoir et à laisser le reste des poulets poursuivre leur croissance). On estime que, lors de la mise en œuvre de ces pratiques, l'homme ou d'autres vecteurs peuvent introduire Campylobacter et infecter les poulets restants.
La viande de volaille semble être une source importante, si ce n'est la principale, d'infection par Campylobacter chez l'homme. Le risque pour la santé humaine provient d'un manque de cuisson de la viande ou d'une contamination croisée entre différents aliments. « Une manipulation sûre de la viande crue, une cuisson adéquate et une bonne hygiène culinaire permettent d'éviter ou de réduire le risque lié à la viande de poulet contaminée », conseille l'EFSA.
Les résultats de cette étude permettront d'aider les États membres de l'UE et la Commission européenne à définir d'éventuelles nouvelles mesures de contrôle. (L.C.).