Bruxelles, 20/01/2010 (Agence Europe) - L'OLAF, l'Office de lutte antifraude de la Commission européenne, et l'ATF, le service chargé de faire appliquer aux États-Unis la législation sur l'alcool, le tabac, les armes à feu et les explosifs, ont signé, mardi 19 janvier, un accord visant à renforcer la coopération entre les deux organisations et à intensifier la lutte contre la criminalité organisée internationale. Cet accord de coopération expose la base des relations de travail entre l'OLAF et l'ATF en matière de lutte contre le commerce illicite des produits du tabac.
Selon les statistiques les plus récentes, 5,3 milliards de cigarettes de contrebande ont été saisies par les autorités de police dans toute l'UE en 2008, et plusieurs milliards d'euros en recettes douanières et fiscales échappent chaque année à l'UE et aux États membres au profit des contrebandiers. L'ATF relève du département de la justice des États-Unis. Installé à Washington, il compte 25 bureaux locaux aux États-Unis et plus de 2 500 agents spéciaux, chargés de mettre au jour le détournement des produits du tabac. Aux États-Unis, le détournement du tabac représente chaque année un manque à percevoir de plus de 5 milliards d'USD en recettes d'accises. (L.C.)