Bruxelles, 07/01/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé, mercredi 6 janvier, le projet d'acquisition de Cadbury PLC (Royaume-Uni) par Kraft Foods Inc. (États-Unis) par offre publique d'achat. Cette autorisation est subordonnée à la cession des activités de Cadbury liées à la fabrication des produits de la chocolaterie en Pologne et en Roumanie.
Kraft est une entreprise internationale spécialisée dans les denrées alimentaires et les boissons, opérant dans plus de 150 pays. Cadbury est un producteur et vendeur de produits de la chocolaterie et de la confiserie à l'échelle mondiale, actif dans plus de 60 pays. Kraft et Cadbury sont des acteurs de poids sur le marché des produits de la chocolaterie de l'Espace économique européen. Avec ses principales marques de chocolat telles que Milka, Côte d'Or et Toblerone, Kraft est très présente dans la plupart des États membres, à l'exception du Royaume-Uni et de l'Irlande où les clients restent fidèles au chocolat britannique traditionnel. Cadbury est numéro un sur les marchés britannique et irlandais, tandis qu'en Europe continentale, elle opère essentiellement en France, en Pologne, en Roumanie et au Portugal, par le biais de marques locales précédemment acquises.
Si la part de marché de Cadbury est très importante au Royaume-Uni et en Irlande, la pénétration des marques de Kraft sur ces marchés reste faible. Par ailleurs, les marques de Kraft et de Cadbury ne sont pas en concurrence étroite étant donné la préférence marquée des clients britanniques et irlandais pour le chocolat britannique traditionnel par opposition au chocolat de « type continental ». La Commission n'a donc constaté aucun problème de concurrence sur les marchés britannique et irlandais. Elle en a toutefois recensé certains dans le secteur des produits de la chocolaterie en Pologne et en Roumanie, où la part de marché cumulée de Kraft/Cadbury est particulièrement élevée et où leurs marques se concurrencent étroitement, notamment sur les marchés des tablettes de chocolat. Pour résoudre ces problèmes, Kraft s'est engagée à céder les activités de Cadbury liées à la fabrication des produits de la confiserie commercialisés sous la marque Wedel en Pologne et les activités de Cadbury dans le secteur des produits de la chocolaterie en Roumanie.
À l'issue de la consultation des acteurs du marché sur l'efficacité des engagements, la Commission a estimé qu'ils résoudraient les problèmes de concurrence recensés. Elle en a donc conclu que l'opération envisagée, telle que modifiée par les engagements, ne poserait pas de problème de concurrence. (O.L.)