Bruxelles, 06/01/2010 (Agence Europe) - Depuis le 1er janvier, l'Office européen de police, Europol, dispose d'un nouveau mandat et de pouvoirs étendus pour lutter contre la criminalité internationale grave et le terrorisme. En dépit de ses 15 années d'existence, c'est la première fois qu'Europol, désormais Agence officielle de l'Union, bénéficie de plus de pouvoirs pour collecter des informations sur les crimes et d'un champ de compétence accru pour soutenir des enquêtes à caractère grave, comme celles concernant des tueurs en série qui sévissent dans plusieurs pays. « C'est une grande opportunité pour Europol et la coopération policière dans l'UE. La réforme de notre mandat et de nos compétences, ainsi que l'opportunité offerte par le Traité de Lisbonne vont nous permettre de transformer Europol en plateforme d'information pour lutter contre le crime, mais aussi en principal centre de soutien opérationnel dans l'UE », s'est félicité Rob Wainwright, le directeur d'Europol. L'agence, qui dispose de 600 experts pour venir en aide aux autorités des États membres de l'UE, est impliquée chaque année dans plus de 10.000 enquêtes à caractère transfrontalier. En avril 2009, les ministres de l'Intérieur de l'UE ont définitivement adopté la proposition de décision du Conseil visant à remplacer la convention de 1995 portant création de l'Office européen de police (Europol) et à étendre son mandat (EUROPE n° 9878 et n° 9646). (B.C.)