Bruxelles, 03/09/2009 (Agence Europe) - Eskil Erlandsson, le ministre suédois de l'Agriculture, a fait tout ce qu'il a pu, mercredi 2 septembre, pour convaincre les membres de la commission de l'agriculture du Parlement européen qu'il fera tout ce qu'il pourra pour contribuer à résoudre les problèmes rencontrés par la filière du lait et des produits laitiers. Mais il n'a pas été en mesure de donner de détails sur les mesures possibles, sachant que les ministres européens de l'Agriculture en discuteront lundi 7 septembre, à la lumière du rapport de la Commission européenne (qui date de fin juillet) qui ne contient pas réellement de nouvelles initiatives. La tâche de la Présidence européenne dans la gestion de cette crise du secteur laitier s'annonce difficile.
« Actuellement, il existe une grande majorité au Conseil pour soutenir la production laitière européenne », a dit le ministre suédois, venu présenter les priorités principales de la Présidence suédoise. Il a poursuivi: « Je défends l'agriculture européenne et le budget dont nous disposons pour la faire fonctionner est suffisant pour adopter les mesures nécessaires pour remédier à la situation difficile du marché du lait ».
S'agissant des mesures, il a admis qu'il n'était pas favorable aux aides à l'exportation (restitutions) car elles porteraient préjudice aux agriculteurs des pays pauvres. Il a rappelé les propositions déjà sur la table (prorogation qui sera décidée en octobre par le Conseil de l'intervention pour le beurre et le lait écrémé en poudre, versement anticipé dès le 16 octobre, au lieu d'à partir du 1er décembre, de jusqu'à 70 % des paiements directs aux agriculteurs, étude sur les pratiques potentiellement anticoncurrentielles dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire…). Il a aussi rappelé que la baisse marquée des prix du lait et des produits laitiers depuis la fin de l'année 2007 (- 39% pour le beurre, - 49% pour le lait écrémé en poudre, - 18% pour le fromage, - 31% pour le lait) n'a entraîné qu'une baisse d'environ 2% des prix à la consommation des produits laitiers. Il est resté très prudent sur les quotas en disant simplement qu'ils n'ont pas toujours facilité le travail des producteurs.
S'agissant du débat sur l'avenir de la PAC (politique agricole commune), la Présidence suédoise a prévu à la mi-octobre un débat sur ce thème, concentré sur le développement rural et les nouveaux défis (climat, énergie et crise du secteur laitier). M. Erlandsson a dit espérer que cette discussion « pourra contribuer à l'élaboration des propositions de la Commission ». « Je suis favorable à une PAC tournée vers l'avenir et il est important de faire évoluer cette politique pour remédier aux injustices dont sont victimes les agriculteurs européens », a-t-il conclu sur ce thème. (L.C.)