Bruxelles, 02/09/2009 (Agence Europe) - Le vice-président de la Commission européenne, Jacques Barrot, s'est défendu, mercredi 2 septembre, contre les attaques formulées la veille par le président du Conseil italien, Silvio Berlusconi, qui a menacé de bloquer le Conseil européen si les membres de la Commission européenne ou leurs porte-parole continuaient de critiquer les États membres. M. Berlusconi reprochait à un porte-parole d'avoir fait des critiques à l'encontre de l'Italie sur sa responsabilité dans le refoulement de migrants en Libye. « Je ne suis pas là pour distribuer des balivernes. Je suis là pour donner de l'information. Quand il s'agit d'un problème affectant les États membres, nous devons demander un certain nombre d'informations, comme je l'ai fait au début de l'été avec l'Italie », a tenu à rappeler M. Barrot, mettant hors de cause son porte-parole. « Je ne veux pas m'attarder sur la querelle éventuelle au sujet des porte-parole et des commissaires. Cela ne vaut pas la peine pour des commentaires qui ne me paraissent pas avoir d'objet », a ajouté le commissaire. Et de poursuivre: « Je n'ai pas de reproches à m'adresser personnellement. S'il y a bien un grief que je n'accepterai pas, c'est l'inaction ». M. Barrot a expliqué que s'il avait été contacté par les autorités italiennes à ce sujet, il aurait réagi « de manière assez vive ». « Il ne suffit pas de blâmer et de condamner à la légère, il faut se rendre compte de la difficulté des problèmes », a-t-il conclu. La veille, M. Berlusconi avait déclaré que « seul le président de la Commission européenne ou son porte-parole direct devrait faire des déclarations » car celles faites par les autres membres de l'exécutif européen « donnent à l'opposition de chaque pays des munitions qui n'ont pas raison d'exister », selon ANSA. M. Berlusconi a indiqué qu'il soulèvera le problème au prochain Sommet de l'UE. « Et ma position sera claire et précise. Nous ne donnerons pas notre vote, et donc bloquerons le fonctionnement du Conseil européen, à moins qu'il soit établi qu'aucun commissaire ou leurs porte-parole ne puissent parler en public de n'importe quelle affaire », a-t-il dit. Et d'ajouter: « Nous avons l'intention de demander que tout commissaire ou porte-parole qui continue à agir ainsi soit définitivement démis de ses fonctions ». Les commentaires du président du Conseil italien font suite aux propos tenus lundi par Dennis Abbott, le porte-parole du commissaire Barrot, lequel a indiqué que la Commission enverrait des lettres à l'Italie et Malte pour leur demander des informations sur l'interception en mer et le renvoi d'environ 75 migrants vers la Libye, dimanche dernier. « La Commission souligne que toute personne a le droit de soumettre une demande pour qu'on lui reconnaisse le statut de réfugié ou qu'on lui accorde une protection internationale », a-t-il dit. Surpris par la réaction de M. Berlusconi, les porte-parole de la Commission se sont défendus d'avoir un seul instant critiqué l'Italie. « Nous ne voyons aucune raison d'entrer dans la polémique et nous préférons nous concentrer sur la substance », a lancé le porte-parole de la Commission, Johannes Laitenberger. Par contre, le chef de file du groupe S&D au Parlement européen, l'Allemand Martin Schulz, a appelé mardi le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, à réagir immédiatement. Selon lui, M. Berlusconi a montré une fois de plus son « sentiment anti-européen ». Ses propos sonnent comme une « attaque » contre les institutions européennes car il a fait preuve d' « intolérance » vis-à-vis de la politique d'immigration de la Commission européenne, a estimé M. Schulz. « Nous appelons la Présidence de l'UE et le président de la Commission Barroso à réagir immédiatement et personnellement contre cette attaque outrageuse à l'encontre des institutions européennes », a indiqué le député, appelant aussi les groupes du Parlement, notamment le PPE, à réagir. (B.C.)