Bruxelles, 14/07/2009 (Agence Europe) - Un temps crispées avec la sortie remarquée de l'administration Bush qui, à la mi-janvier, avait menacé de renforcer les sanctions américaines en représailles à l'interdiction d'importer du bœuf aux hormones dans l'UE, les relations commerciales transatlantiques se détendent peu à peu, grâce aux efforts de convergence de Catherine Ashton et Ron Kirk. Mettant à profit l'accord qui a permis, à la mi-mai, de résoudre le vieux différend transatlantique sur le boeuf aux hormones (EUROPE n° 9896 et n° 9903), la commissaire européenne et le représentant américain au Commerce ont convenu, lors d'une rencontre à Washington lundi 13 juillet, d'intensifier leurs contacts bilatéraux dans les semaines et mois à venir et d'user de pragmatisme pour trouver des solutions qui, à leurs yeux, « apporteront des bénéfices tangibles aux travailleurs, consommateurs et entreprises de part et d'autre de l'Atlantique ». Les deux responsables devraient se retrouver fin octobre pour une nouvelle session du Conseil économique transatlantique.
Parmi les sujets de contentieux que la Commission européenne et l'administration Obama souhaitent résoudre, Mme Ashton et M. Kirk ciblent en premier lieu les tests systématiques sur les cargaisons de riz long grain américain destinées au marché communautaire pour s'assurer qu'elles sont exemptes d'une variété génétiquement modifiée autorisée aux États-Unis mais interdite dans l'UE. Mme Ashton et M. Kirk ont aussi abordé la question de la plainte de l'UE contre les États-Unis à l'OMC concernant l'article 110 section 5 de la loi américaine sur les droits d'auteurs musicaux (US Copyright Act) et donné, à cet égard, instruction à leurs services d'examiner de nouvelles options. Ils ont aussi convenu d'engager un dialogue sur les implications commerciales des normes sur les produits chimiques en vigueur aux États-Unis et dans l'UE. Fut également abordé le dossier des jeux en ligne et la plainte déposée fin 2007 par l'association des jeux à distance (RGA) contre les mesures américaines en défaveur des sociétés étrangères de jeux et paris en ligne (EUROPE n° 9919). Enfin, Mme Ashton et M. Kirk ont discuté des efforts incessants de l'UE et d'autres pays membres de l'OMC pour trouver un accord sur les termes du régime communautaire d'importation de bananes ; rappelons sur ce dossier que, soutenus par les États-Unis, dont des multinationales ont des intérêts dans leurs plantations, les pays latino-américains accusent l'UE de surtaxer leurs bananes et de favoriser celles produites par les pays ACP ou dans les territoires européens d'outre-mer, comme les Antilles. (E.H.)