Bruxelles, 19/05/2009 (Agence Europe) - À la veille de son mandat qui s'achève à la Commission européenne, Louis Michel, commissaire européen qui s'est mis en congé électoral mardi 19 mai au soir, à l'issue du Conseil Développement de l'UE, a été informé qu'il sera lauréat du prix « Afrique le temps pour la paix ».
Ce prix, parrainé par la Fondation pour la paix en Afrique - une organisation apolitique à but non lucratif qui œuvre en faveur d'une paix durable en Afrique -, a été créé pour sensibiliser le public aux questions relatives à la paix, pour défendre les valeurs de solidarité et valoriser les initiatives en faveur de la paix et du développement en Afrique. Il sera remis pour la première fois cette année, comme il le sera chaque année désormais à trois personnalités et/ou institutions - deux originaires d'Afrique, la troisième originaire d'un pays non- africain.
Louis Michel sera récompensé pour les efforts en faveur de la paix en Afrique qu'il a déployés tout au long de sa carrière politique, d'abord en qualité de ministre belge des Affaires étrangères, puis comme commissaire européen au Développement et à l'Aide humanitaire.
L'Union africaine et la Fondation Nelson Mandela sont les deux autres lauréats 2009. Tous trois, ou leurs représentants, se verront remettre, à l'automne (la date précise reste à fixer), une sculpture en or symbolisant le continent africain.
Louis Michel a accueilli la nouvelle par ces mots: « Je suis sincèrement honoré de recevoir cette récompense et de figurer parmi des lauréats aussi éminents. L'Afrique et les populations de ce continent méritent de vivre dans la paix et la prospérité. Je déploie des efforts dans ce sens depuis de nombreuses années par l'intermédiaire des partenariats que j'ai mis en place avec les pays africains. Je vais continuer à travailler avec toute mon énergie et ma détermination pour que le prix pour la paix et une plus grande prospérité reviennent, en fin de compte, à l'Afrique, à ses nombreuses nations et à ses multiples peuples ».
La sélection des candidats s'opère sur la base de leurs réalisations dans les domaines culturel, institutionnel, économique, social et politique. Le jury est composé des membres du bureau du « Temps pour la paix », à savoir: Lazare Sehoueto (ancien ministre du Bénin), André Tolentino (ancien ministre du Cap Vert, le professeur Mbulelo Mzamane (Afrique du Sud), Nestor Bidadanure (journaliste), Aubin Godjo (Kilimandjaro Institute) et David Gakunzi (spécialiste des médias et du développement).
Louis Michel a reçu, le 19 mai à Bruxelles, un autre hommage appuyé: celui des ministres du Développement des 27 et de la Présidence tchèque pour son travail en qualité de commissaire européen ces cinq dernières années. « C'est le dernier Conseil auquel participe Louis Michel. Nous le remercions pour son engagement et ses réussites. Il n'a pas ménagé sa peine pour la cause du développement et de l'Afrique », a déclaré Jan Kohout, ministre tchèque des Affaires étrangères et président du Conseil. (A.N.)