Baisse d'un tiers du volume de transactions en 2008. - Selon des données préliminaires publiées par Thomson Reuters, le volume de transactions traitées par des banques d'affaires a diminué de 32% en 2008. Au quatrième trimestre, la baisse d'activité atteint même 44%. L'année 2008 a également été caractérisée par un nombre important d'opérations avortées, les plus significatives étant les échecs des opérations Microsoft-Yahoo, BHP Billiton-Rio Tinto ou Samsung Electronics-Skandisk. Pas moins de 1 100 transactions ont ainsi été annulées. Par ailleurs, la crise financière a provoqué en 2008 un bouleversement dans le classement des banques d'affaires. Si Goldman Sachs conserve sa pole position, Morgan Stanley a chuté de la deuxième à la cinquième place, remplacée par J.P.Morgan. Citigroup conquiert la troisième place. UBS est passée pour sa part de la sixième à la quatrième place. À noter également les bonnes performances de BNP Paribas qui, avec 120 opérations pour 269 milliards de dollars, atteint pour la première fois la dixième place du classement mondial. Si 2008 n'a pas été une bonne année, 2009 ne s'annonce guère meilleure: « Notre prévision est que les deux premiers trimestres de 2009 seront faibles avec un possible rebond au second semestre. Dans l'ensemble, nous prévoyons 2 000 milliards de dollars de transactions nouvelles, soit 30% de baisse par rapport à 2008 », souligne Paul Parker (Barclays Capital). (I.L.)