Bruxelles, 18/11/2008 (Agence Europe) - Frappée de plein fouet par la crise financière et économique, l'Islande pourrait bientôt poser sa candidature d'adhésion à l'UE dans le but de stabiliser son économie et d'échanger le plus rapidement la couronne islandaise contre l'euro. A ce stade, aucune décision n'a encore été prise à Reykjavik mais tout indique que les traditionnelles suspicions contre l'Union européenne sont en train de tomber au sein du gouvernement, de l'opposition et de la population au fur et à mesure que la crise s'aggrave. Le parti du Premier ministre Geir Haarde, le Parti de l'indépendance (droite), vient de décider la mise en place d'une commission chargée d'étudier une éventuelle adhésion à l'UE. Le parti, qui a toujours été fortement opposé à l'entrée dans l'UE, a aussi avancé la date d'un congrès programmé en octobre 2009 au mois de janvier pour examiner les conclusions de la commission et débattre de l'avenir européen de l'Islande. « Le Premier ministre est toujours personnellement opposé à l'adhésion mais il est prêt à revoir sa position si le comité (mis en place par le parti) peut fournir des arguments convaincants » en faveur de l'entrée dans l'UE, a dit le porte-parole de M. Haarde mardi à EUROPE. Le parti social-démocrate, membre de la coalition gouvernementale, est déjà favorable à l'adhésion du pays. Le parti progressiste (centre), actuellement dans l'opposition, a également convenu de revoir sa position sur l'Europe lors d'un congrès en janvier 2009. Jusqu'ici opposé à une plus grande intégration européenne, le parti progressiste (qui a obtenu près de 12% des voix en 2007) devrait décider en janvier de soutenir une future candidature d'adhésion à l'UE, explique un diplomate islandais. Dans le passé, la population islandaise a aussi toujours été très sceptique vis-à-vis de l'Europe (les pêcheurs, notamment, craignent la politique commune de la pêche). Mais la crise a changé la donne aussi au niveau de l'opinion publique car dans un récent sondage, 70% des personnes interrogées se déclaraient favorables à une adhésion. Au cas où l'Islande décidait de poser sa candidature à Bruxelles, les négociations d'adhésion seraient considérablement facilitées par le fait qu'en tant que membre de l'Espace Économique Européen (EEE), le pays applique déjà une grande partie de l'acquis communautaire. C'est aussi l'avis du commissaire chargé de l'élargissement, Olli Rehn. Dans la presse islandaise, il s'est refusé de spéculer sur un possible calendrier d'adhésion du pays, mais a reconnu que « les négociations d'adhésion devraient progresser plus rapidement qu'avec d'autres pays qui n'ont pas de liens aussi forts avec l'UE ». (H.B.)