Bruxelles, 05/05/2008 (Agence Europe) - Les commissaires européens Benita Ferrero-Waldner (Relations extérieures) et Andris Piebalgs (Energie) recevaient, lundi 5 mai à Bruxelles, une importante délégation des pays du Mashrek, composée du ministre égyptien du Pétrole Sameh Famy, du ministre syrien du Pétrole Sufian Al-Alao, du PDG du gazier égyptien Egyptian Natural Gas Company et de représentants des gouvernements irakien, jordanien, libanais et turc. Objectifs de la réunion: promouvoir le rôle du gazoduc Arabe (Arab gas pipeline) comme futur fournisseur du gazoduc Nabucco et discuter des moyens de renforcer la coopération énergétique UE/Mashrek arabe. La réunion devait également contribuer à encourager la pleine participation de l'Irak dans les activités énergétiques régionales, en particulier le gazoduc Arabe.
D'une capacité de 10 milliards de m³ de gaz par an, le gazoduc Arabe relie l'Egypte à la Syrie via la Jordanie. Opérationnelle en 2009, son interconnexion à la Turquie et l'Irak devrait fournir un nouvel itinéraire de transport vers l'UE pour les ressources gazières de la région du Mashrek. La Commission européenne, qui table sur son interconnexion future au projet de gazoduc Nabucco, devait porter cette question au centre des discussions. Les perspectives du renforcement de la coopération énergétique UE/Mashrek, via le Centre gazier euro-mashrek arabe, établi à Damas, devait également être au centre de la réunion. Doté d'une assistance technique fournie par la Commission, ce centre œuvre depuis 2006 au développement d'un marché régional pour le gaz naturel au Mashrek, avec pour objectif son intégration progressive au marché communautaire. Le centre fournit également un appui aux travaux pour l'achèvement du gazoduc Arabe.
Cette réunion fait suite à la conférence énergétique UE/Afrique/ Moyen-Orient organisée en novembre 2007 à Sharm El-Sheik par la Commission européenne et l'Egypte (EUROPE n° 9536) ainsi qu'à la réunion des ministres de l'Energie de l'UE et des pays du partenariat euro-méditerranéen en décembre 2007 à Limassol (EUROPE n° 9568). Notons que la Commission œuvre également, au plan bilatéral, au renforcement de la coopération énergétique avec les pays du Mashrek: signée en octobre 2007, une déclaration conjointe sur la coopération énergétique entre le Commission européenne et la Jordanie est désormais mise en œuvre ; un mémorandum d'entente énergétique a été finalisé avec l'Egypte et un autre est à l'étude avec l'Irak (E.H.)