Bruxelles, 30/04/2008 (Agence Europe) - Dans les quinze Etats membres de la zone euro, le taux de chômage (corrigé des variations saisonnières) s'est élevé à 7,1% en mars 2008, comme en février. Il était de 7,5% en mars 2007. Dans l'ensemble de l'UE, le taux de chômage s'est élevé à 6,7% en mars 2008, également inchangé par rapport à février. Il était de 7,3% en mars 2007.
Selon les estimations d'Eurostat, l'Office statistique des Communautés européennes, publiées mercredi 29 avril, 15,993 millions d'hommes et de femmes étaient au chômage en mars 2008 dans l'UE27, dont 10,930 millions dans la zone euro. Par rapport à février 2008, le nombre de chômeurs a baissé respectivement de 93 000 et 26 000. Comparé à mars 2007, le chômage a diminué de 1,4 million dans l'UE27 et de 0,6 million dans la zone euro.
Les taux de chômage les plus bas ont été enregistrés aux Pays-Bas (2,6%) et au Danemark (3,1% en février), et les plus élevés en Slovaquie (9,8%) et en Espagne (9,3%). Vingt-trois États membres ont enregistré une baisse de leur taux de chômage sur un an et quatre ont connu une hausse. Les baisses les plus importantes ont été observées en Pologne (de 10,3% à 7,7%), en Bulgarie (de 7,5% à 5,9%) et en Slovaquie (de 11,3% à 9,8%) et les plus fortes hausses en Espagne (de 8,1% à 9,3%) et en Irlande (de 4,6% à 5,6%).
Entre mars 2007 et mars 2008, le taux de chômage des hommes a diminué de 6,7% à 6,3% dans la zone euro et de 6,7% à 6,2% dans l'UE27. Le taux de chômage des femmes a baissé de 8,6% à 8,0% dans la zone euro et de 8,1% à 7,3% dans l'UE27. En mars 2008, le taux de chômage des moins de 25 ans s'est établi à 14,5% dans la zone euro et à 14,6% dans l'UE27. En mars 2007, il atteignait respectivement 14,9% et 15,7%. Les taux les plus bas ont été observés aux Pays-Bas (5,0%) et au Danemark (6,8% en février), et les plus élevés en Grèce et en Italie (21,8% chacun au quatrième trimestre 2007). Le taux de chômage était de 5,1% aux Etats-Unis en mars 2008, et de 3,9% au Japon en février 2008. (L.C.)