Bruxelles, 30/04/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a donné, mercredi 30 avril, son feu vert à un plan de sauvetage pour la banque régionale allemande WestLB, victime de la crise du crédit hypothécaire à risque (subprimes) aux Etats-Unis. L'Etat régional allemand de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et les caisses d'épargne locales veulent octroyer une « garantie générale » de jusque 5 milliards d'euros à la WestLB, dont les actifs à risques liés au subprime sont évalués à 23 milliards. La Commission précise toutefois que l'approbation de l'aide au sauvetage ne préjuge pas du résultat de son analyse du plan de restructuration que l'Allemagne s'est engagé à présenter pour le 8 août 2008.
Les services de la DG Concurrence ont estimé que la garantie accordée à la WestLB était bien une aide d'Etat, mais qu'elle était conforme aux règles européennes concernant les aides au sauvetage. Ces dernières doivent en principe prendre la forme de prêts ou de garanties dont la durée ne dépasse pas six mois, avec certaines exceptions pour le secteur bancaire. Afin d'éviter des distorsions de concurrence, WestLB devra soit présenter un plan de restructuration, soit supprimer les effets économiques de la garantie générale au terme d'une période de six mois, notamment en remboursant les montants perçus au titre de la garantie, dit la Commission. (L.C.)