Bruxelles, 11/04/2008 (Agence Europe) - Selon les chiffres publiés le 7 avril par l'Association européenne du carburant bioéthanol (eBIO), après deux années de forte croissance (près de 70% d'une année sur l'autre entre 2004 et 2006), la production de bioéthanol a connu une croissance modérée en 2007 qui s'explique en grande partie par les prix élevés des matières premières et ceux historiquement bas de l'éthanol produits dans les pays tiers. Avec un taux de croissance de 13,5% par rapport à 2006, la production communautaire d'éthanol s'est élevée à 1 ,77 milliard de litres en 2007. Les productions les plus fortes ont été enregistrées en France où la production a presque doublé (578 millions de litres contre 293 en 2006), en Allemagne (394 millions de litres contre 431 en 2006) et en Espagne (348 millions de litres contre 396 en 2006). En Suède, la production a baissé de moitié (70 millions de litres contre 140 en 2006). Nulle en 2006 en Slovaquie et au Royaume-Uni, elle y a atteint respectivement 30 et 20 millions de litres. Elle a doublé en République tchèque (de 15 à 33 millions de litres). Depuis deux ans, la production est nulle en Finlande. Désormais 13 Etats membres sur 27 produisent du bioéthanol. Le secteur communautaire des carburants bioéthanol a été et est toujours confronté à des prix des céréales très élevés, ce qui explique que la part des matières premières dans les coûts de production de bioéthanol a atteint un niveau qui n'a pas rendu la production profitable. Plusieurs entreprises ont décidé de cesser leurs activités temporairement ou ont retardé leurs projets d'extension de leurs activités. La consommation de carburant bioéthanol en 2007 est estimée à près de 2,7 milliards de litres. Les importations d'éthanol ont atteint un record en 2007 avec un volume estimé à près d'un milliard de litres, soit 37% de consommation totale dans l'UE. L'éthanol importé provient essentiellement du Brésil et est principalement consommée en Suède, au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. (E.H.)