Bruxelles, 28/08/2007 (Agence Europe) - « Tous les pays sont mobilisés, y compris ceux qui comme la Suède, la Finlande et la République tchèque ne contribuent pas traditionnellement à la lutte contre les incendies », a déclaré, mardi 28 août, une porte-parole de la Commission européenne, évoquant la situation en Grèce (EUROPE n° 9488). Barbara Helfferich a fait le point sur les nouvelles offres d'assistance faites à Athènes depuis le week-end dernier et reconnu que certains Etats membres avaient demandé un remboursement des coûts de l'aide apportée. Sa collègue, Antonia Mochan, a pour sa part souligné la contribution significative qu'apporte à la Grèce le Système d'information sur les feux de forêts de la Commission européenne (EFFIS).
Depuis dimanche, la Grèce a accepté le renfort de deux Canadair espagnols, ce qui porte à 10 le nombre d'appareils de ce type combattant actuellement les flammes dans le Péloponnèse et les autres régions touchées par les incendies. 7 Canadair (français, italiens et espagnols) opèrent depuis le week-end dernier et 1 Canadair portugais est arrivé lundi. En outre, l'Autriche a offert d'envoyer 3 Pilatus Porter DC. S'agissant des hélicoptères, la Suède a proposé l'envoi de deux appareils supplémentaires, la République tchèque d'un Bell 412, la Roumanie d'un MI-17 et la Finlande de 3 appareils dont le type n'a pas été précisé. Ces appareils s'ajouteront aux dix autres dont la Grèce a accepté la venue et qui continuent à arriver dans le pays.
Chypre a envoyé 60 pompiers et 30 engins de lutte contre l'incendie. La Pologne a offert l'envoi de 30 pompiers et de 50 lances d'arrosage. La Finlande a également proposé l'envoi d'une brigade de pompiers et la Suède d'équipement de lutte contre l'incendie. La Grèce a aussi reçu des offres d'assistance de la part d'Israël, de la Serbie, de la Suisse et des Pays-Bas, a indiqué Mme Helfferich.
Interrogée par un journaliste, elle a confirmé que certains pays demanderaient le remboursement de l'aide apportée, citant la Norvège dont l'aide est dispensée par une entreprise privée. Elle a toutefois précisé que, dès le début, quand elle a demandé de l'aide, la Grèce avait annoncé « qu'elle était prête à assumer les coûts, si nécessaire ».
Evoquant le manque de Canadair disponibles pour combattre les feux, la porte-parole a expliqué que la Commission n'avait pas l'intention d'acheter ce type d'appareils très coûteux mais, qu'en 2008, un nouveau budget de 20,4 millions d'euros permettrait au Mécanisme de protection civile (MPC) « de louer des avions si nécessaire ».
Antonia Mochan a quant à elle souligné l'appui scientifique apporté par le Système d'information sur les feux de forêts de la Commission européenne (EFFIS), géré par le Centre commun de recherche (CCR). Non seulement les images satellitaires recueillies grâce à ce système permettent déjà d'affirmer que les conditions météorologiques dans les zones sinistrées vont s'améliorer dans les prochains jours, a-t-elle fait valoir, mais l'imagerie satellitaire permet aussi « d'évaluer les dommages avant et pendant les incendies et de calculer la superficie des incendies au-delà de 50 hectares ». (ol)