Bruxelles, 21/06/2006 (Agence Europe) - Le 21 juin 2006 est un jour de progrès pour le bien-être des animaux de laboratoire, à un double titre. Les grandes entreprises européennes membres du Partenariat européen sur les alternatives aux essais sur les animaux ont rendu public leur programme d'action dit des « 3 R » pour revoir, réduire et remplacer l'usage d'animaux dans les essais qu'elles réalisent pour satisfaire aux exigences réglementaires de sécurité en vigueur dans leur secteur d'activité. Le même jour, la Commission a publié des lignes directrices pour l'étiquetage de produits cosmétiques non testés sur des animaux, qui permettront aux entreprises d'indiquer qu'aucun essai sur des animaux n'a été effectué par le fabricant ou ses fournisseurs pour un produit donné, à condition de respecter des critères communs: l'étiquetage ne devra ni induire le consommateur en erreur ni créer des distorsions de concurrence. Conclu il y a un an par la Commission européenne, des associations professionnelles et des grandes entreprises des secteurs chimique, pharmaceutique, biotechnologique et cosmétique, le partenariat sur les alternatives aux essais sur les animaux s'engage à coopérer dans des domaines tels que la recherche, la validation de méthodes alternatives et le partage des meilleures pratiques.
Ce programme d'action prévoit des priorités et facilitera la validation de méthodes ou stratégies alternatives en cours d'élaboration au Centre européen pour la validation de méthodes alternatives (ECVAM)
A ce jour, 23 méthodes alternatives ont été validées en Europe, et quelque trente autres sont en cours de validation. Rappelons que la législation européenne fait des essais sur les animaux une solution de dernier recours en l'absence de solution de rechange, et que depuis 2003, elle interdit les produits ou ingrédients cosmétiques testés sur des animaux dès lors que des alternatives sont disponible. A partir de 2009, l'interdiction vaudra pour tous les cosmétiques testés sur des animaux, même si des solutions alternatives ne sont pas disponibles.