Bruxelles, 29/03/2006 (Agence Europe) - Le Commissaire européen à la Santé et à la protection des consommateurs Markos Kyprianou et plusieurs de ses collègues se sont soumis le 29 mars à un test respiratoire pour déterminer le taux de monoxyde de carbone (CO), une substance cancérigène produite par la fumée de tabac, présent dans leur organisme. Cette action marque le lancement de la nouvelle phase de la campagne de lutte contre le tabagisme de l'UE intitulée "HELP - Pour une vie sans tabac".
Le monoxyde de carbone est un gaz polluant extrêmement toxique lié à la combustion des produits du tabac. Il constitue l'une des composantes les plus dangereuses de la fumée de tabac. Un taux élevé de monoxyde de carbone dans l'organisme entraîne une diminution de l'efficacité du système cardiovasculaire et comporte un risque accru de formation de caillots sanguins et de troubles du développement du fœtus chez les femmes enceintes. De mars à novembre 2006, la campagne HELP sera en tournée dans toute l'Europe avec plus de cent manifestations nationales. Les citoyens seront invités à se soumettre à un test respiratoire dans les "tentes HELP" dressées à l'occasion de ces manifestations, où ils recevront en outre des conseils sur la prévention, le tabagisme passif et les moyens d'arrêter de fumer. Plus de 50 000 tests de monoxyde de carbone seront effectués. Le test de CO se fera de manière anonyme et les résultats seront enregistrés par l'équipe présente dans chaque tente. Les résultats seront ensuite encodés afin de constituer une base de données informatique. Ces données étaieront une étude européenne placée sous la direction du professeur Bertrand Dautzenberg, pneumologue et tabacologue de renommée internationale du Groupe hospitalier Pitié-Salpêtrière à Paris et coordonnateur du réseau européen des hôpitaux sans tabac.
Le Commissaire Kyprianou a déclaré: "J'ai arrêté de fumer voici plus de quinze ans et, heureusement, le taux de monoxyde de carbone présent dans mes poumons est revenu à un niveau normal. Mais, chaque jour, de nombreux jeunes se mettent à fumer. Cette campagne est donc destinée à sensibiliser la population aux risques pour la santé liés au monoxyde de carbone présent dans la fumée de cigarette. Le coût du tabagisme pour le secteur des soins de santé dépasse 100 milliards d'euros par an en Europe et le tabac est aujourd'hui devenu la première cause de mortalité évitable. Jusqu'à présent, la campagne HELP remplit parfaitement ses objectifs: informer les fumeurs qu'ils peuvent obtenir de l'aide pour arrêter de fumer et mettre les jeunes en garde contre les risques du tabagisme passif et de l'assuétude. Grâce à cette action sur le monoxyde de carbone, la campagne "HELP" passe à la vitesse supérieure pour promouvoir une vie sans tabac".
Après une troisième série d'annonces télévisées sur le thème des "Résolutions du Nouvel An" qui ont connu un franc succès lors de leur diffusion sur plus de 80 chaînes en janvier 2006, une quatrième série apparaîtra sur les écrans de télévision européens en septembre. De plus, en juin, une campagne télévisée spéciale sera lancée en partenariat avec MTV. La visibilité sur le web de la campagne "HELP" sera accrue, notamment par l'ajout de bandeaux publicitaires sur des sites populaires auprès des jeunes. Le site Internet de HELP proposera en outre une série de jeux interactifs, de cartes postales électroniques et de spots télévisés en complément aux informations plus sérieuses sur les dangers du tabagisme. Parmi les autres activités, figurent un "Manifeste de la jeunesse européenne" basé sur des consultations menées avec des jeunes des 25 États membres de l'UE et qui sera finalisé en mai, la présentation de la campagne HELP au Parlement européen et une exposition itinérante comprenant plus de 100 manifestations nationales dans les 25 États membres. (Pour plus d'informations: http: //http://www.help-eu.com ).