Bruxelles, 27/01/2006 (Agence Europe) - En 2004, le nombre total de passagers aériens a augmenté de 8,8% au sein de l'UE pour atteindre 650 millions de personnes. 24% ont été transportées sur des vols nationaux, 42% sur des vols à l'intérieur de l'UE et 34% sur des vols hors UE, selon un rapport publié récemment par Eurostat, l'Office statistique des Communauté européennes. L'aéroport de Londres/Heathrow est resté l'aéroport le plus fréquenté avec 67 millions, soit 10% environ de l'ensemble des passagers aériens dans l'UE, avec une augmentation de 6,2% par rapport à 2003. Paris/Charles de Gaulle (+6,1%) et Francfort (+5,6%) sont arrivés en deuxième et troisième position dans l'UE, avec chacun moins de 51 millions de passagers, suivis par Amsterdam (42 millions) et Madrid (38 millions). L'aéroport de Prague/Ruzyne, avec 9,6 millions de passagers, est demeuré le premier aéroport des nouveaux États membres. Si le nombre de passagers a progressé dans tous les États membres en 2004, sept des nouveaux États membres ont enregistré une croissance supérieure à 25%. La plus forte hausse a été observée en Slovaquie (+73%), suivie par la Lettonie (+49%), l'Estonie (+40%) et la Lituanie (+38%). Les plus faibles augmentations ont été enregistrées au Portugal et au Luxembourg (+4% chacun).
En 2004, le volume du fret aérien au sein de l'UE a également augmenté, de 9,6%, pour atteindre près de 10,7 millions de tonnes, dont 80% concernant des pays tiers. Les principaux partenaires ont été l'Amérique du nord, avec qui le transport de fret a progressé de 7% par rapport à 2003 et qui a représenté 31% du trafic de fret avec les pays tiers, l'Extrême-Orient (+16% soit 27% du trafic avec les pays tiers) et le Proche et Moyen-Orient (+8% soit 14% du trafic). Francfort (1,8 million de tonnes, +11% par rapport à 2003) a été le principal aéroport de l'UE pour le fret aérien en 2004, suivi par Amsterdam (1,5 million, +8%), Londres/Heathrow (1,4 million, +9%) et Paris/Charles de Gaulle (1,3 million, +7%). Ensemble, ils ont assuré le transport de 56% du fret aérien de l'UE. Les aéroports de Bruxelles, Cologne/Bonn et Luxembourg, qui ont traité chacun plus de 600 000 tonnes, formaient un deuxième groupe représentant 18% du trafic.