Bruxelles, 22/08/2005 (Agence Europe) - Le comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale de l'UE se réunira le 25 août à Bruxelles, pour évaluer les risques de transmission de la grippe aviaire dans les Etats membres de l'Union, a confirmé lundi un porte-parole de la Commission européenne. Vendredi 19 août, la Russie a annoncé que le virus avait franchi la chaîne de l'Oural et qu'il touchait la république de Kalmoukie, au sud du pays. La Russie, qui procède à des abattages de grande ampleur, a averti la communauté internationale que les prochaines migrations d'oiseaux sauvages pourraient propager le virus en Europe et au Proche-Orient.
Les experts vétérinaires de l'UE, qui ne devraient pas prendre de nouvelles mesures communautaires lors de leur réunion de jeudi, évalueront les risques de propagation de la grippe aviaire au cours des migrations des oiseaux et discuteront des mesures nationales prises par les Pays-Bas et l'Allemagne. Les Pays-Bas ont fait part, le 19 août, de leur décision d'enfermer toutes les volailles de leur territoire à compter de lundi 22 août. Les Pays-Bas, où la grippe aviaire a déjà décimé les élevages en 2003, comptent ainsi limiter les risques de transmission du virus pendant la saison de migration des oiseaux. L'Allemagne devait prendre des mesures similaires, alors que les autres Etats membres sont partagés sur la nécessité et l'efficacité des mesures prises par les Pays-Bas. Dès lors, il est peu probable que de telles mesures de précaution soient étendues au niveau communautaire. Le 12 août, l'UE a décidé d'interdire l'importation d'oiseaux vivants et de plumes en provenance de Russie et du Kazakhstan (EUROPE n° 9008).
La grippe aviaire est une infection fortement contagieuse chez les oiseaux ; elle touche notamment les poulets et les dindes. La forme H5N1 du virus, la plus virulente, est susceptible de se transmettre à l'homme par contamination aérienne et contacts étroits et prolongés. En mai dernier, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait recensé 92 cas humains de grippe aviaire depuis 2003, dont 52 décès, principalement au Vietnam. Les cas de transmission d'homme à homme sont exceptionnels, mais l'OMS redoute une mutation du virus ou un réassortiment génétique (échange de gènes avec un virus courant de la grippe humaine, par exemple) qui pourrait provoquer une pandémie meurtrière.