Bruxelles, 22/08/2005 (Agence Europe) - Plusieurs Etats membres de l'UE ont décidé le 21 août de venir en aide au Portugal en fournissant des moyens aériens pour combattre les incendies qui ravagent le pays depuis plusieurs semaines. Sollicité samedi soir par Lisbonne dans le cadre du mécanisme de coopération prévu par la convention de la protection civile, le Centre de supervision et d'information (Monitoring and information centre) de la Commission européenne a relayé la demande auprès des 30 pays membres du réseau des autorités de protection civile (les 25 Etats membres de l'UE, la Bulgarie, la Roumanie, l'Islande, la Norvège et le Liechtenstein). Ce mécanisme communautaire, qui prévoit de recourir aux moyens de lutte contre les incendies disponibles dans les 30 pays membres du réseau des autorités de protection civile, a permis une mobilisation rapide de l'Espagne, de la France, de l'Allemagne et de l'Italie. Dimanche, Paris a envoyé deux Canadairs et Rome un autre appareil identique, alors que trois hélicoptères Puma devaient arriver lundi de Berlin. Madrid a mobilisé un Canadair supplémentaire, en plus de l'assistance qu'il fournit déjà.
José Manuel Barroso, le Président de la Commission, s'est félicité de « la vitesse avec laquelle la Commission et les Etats membres ont répondu à la demande d'aide urgente du gouvernement portugais ». Dans le même communiqué, le Commissaire chargé de l'environnement Stavros Dimas a estimé: « le Centre de supervision et d'information a démontré sa capacité à réagir rapidement et efficacement, soulignant les efforts faits au niveau de l'UE pour renforcer la coopération en matière de protection civile ». M. Dimas s'est déclaré confiant que les Etats membres soutiendront les propositions faites par la Commission pour améliorer la coopération communautaire dans ce domaine, et qu'ils profiteront de l'occasion pour « traduire leur engagement solidaire en de nouvelles actions ».
Les ministres portugais et français de l'Intérieur, Antonio Costa et Nicolas Sarkozy, ont tous deux souhaité une « mutualisation » des moyens européens de sécurité civile et de lutte contre le feu, rapportait lundi l'AFP.