Luxembourg, 17/06/2005 (Agence Europe) - Le Conseil Agriculture doit approuver lundi à la majorité qualifiée, l'accord conclu en mars dernier entre l'UE et les Etats-Unis prévoyant un nouveau régime d'importation communautaire pour le riz décortiqué (EUROPE n°8899). L'Italie et le Danemark ont voté contre la décision sur cet accord, et la Grèce s'est abstenue. L'accord prévoit, pour le riz décortiqué, un droit de douane pouvant varier de plus ou moins 15% par rapport à un niveau moyen de 42,5 euros/tonne en fonction de l'évolution des échanges. Selon l'Italie, particulièrement critique, un tel régime risque d'entraîner une augmentation sensible des importations tant pour le riz décortiqué que pour le riz blanchi (usiné). Le Danemark critique le fait que le nouveau régime n'est pas le même pour les quatre principaux fournisseurs de riz de l'UE (Inde, Pakistan, Etats-Unis et Thaïlande). Dans le cadre de l'accord politique intervenu le 26 juin 2003 sur la réforme de la politique agricole commune (PAC), le Conseil avait autorisé la Commission à ouvrir des négociations à l'OMC pour la modification des droits consolidés applicables au riz décortiqué et au riz usiné. La Commission est parvenue à un accord il y a un an avec l'Inde et le Pakistan et, en mars dernier, avec les Etats-Unis. Les négociations avec la Thaïlande doivent se poursuivre.