Bruxelles, 27/09/2004 (Agence Europe) - Le coup d'envoi pour un projet de coopération entre l'UE et le Mashrek dans le secteur gazier a été donné ce week-end, au cours de la visite de la Commissaire chargée de l'Energie et des Transports, Loyola de Palacio dans la région. Cette visite, du 23 au 27 septembre, a mené la Commissaire en Jordanie et en Egypte et s'est achevée par l'inauguration d'un Centre de coopération Galileo pour la région euroméditerranéenne (voir plus loin).
"Je suis très contente de cette initiative qui vise à établir progressivement au Mashrek un marché régional du gaz, qui sera interconnecté au marché intérieur de l'UE", a déclaré Mme de Palacio à propos du lancement de ce projet de coopération UE/Mashrek dans le secteur gazier, à l'issue d'une réunion avec les ministres de l'Energie égyptien, syrien, libanais, jordanien et du directeur régional de la Banque européenne d'investissement. Un plan d'action régional sera établi pour traiter des questions juridiques et techniques et des infrastructures relatives au projet. Les ministres des quatre pays ont par ailleurs invité le ministre irakien du pétrole à participer aux discussions et au projet de construction d'un gazoduc arabe. Leur collègue a accepté cette proposition en soulignant l'importance de marché régional du Mashrek pour les exportations des ressources irakiennes vers l'UE.
Au cours d'une rencontre en tête-à-tête, le ministre égyptien du pétrole et Mme de Palacio ont échangé leurs vues sur les prix actuels du brut sur les marchés mondiaux ainsi que sur la nécessité d'établir, à l'avenir un mécanisme pour améliorer l'échange d'informations et qui prendrait en compte la situation mondiale du secteur du raffinage. Mme de Palacio a par ailleurs insisté pour que l'Egypte adopte des normes environnementales pour les produits pétroliers identiques à celle que l'UE mettra en vigueur en janvier 2005. La Commissaire a aussi souligné la possibilité d'augmenter la coopération technologique dans le secteur des hydrocarbures et l'importance de la libéralisation du marché gazier. Le ministre égyptien a confirmé pour sa part la décision de son gouvernement d'établir un organe de réglementation dans cette optique.
Lors de sa rencontre avec le ministre égyptien des Transports, Mme de Palacio a exprimé son soutien à la mise en œuvre rapide des réformes prises par le pays dans le secteur des transports. Elle a invité l'Egypte, ainsi que la Jordanie, à participer au Groupe de haut niveau qui sera chargé d'identifier des projets de connexions prioritaires entre les réseaux transeuropéens de transports et les réseaux de transports des régions voisines de l'UE. Une réunion préparatoire de ce groupe aura lieu les 18 et 19 octobre. Mme de Palacio a en outre réitéré l'importance que l'UE attache à assurer un haut niveau de sécurité dans toutes les voies navigables, y compris le Canal de Suez. Le ministre égyptien a, de son côté, fait part de la volonté de son gouvernement de mettre en place avec l'UE des projets de jumelage dans les domaines du transport et de l'énergie.