10/05/2004 (Agence Europe) - Le libéral italien Francesco Rutelli, leader de la Margherita, a rencontré le centriste français François Bayrou, le 9 mai à Paris à l'occasion de la fête de l'Europe. Cette rencontre est à inscrire dans le cadre du rapprochement entre libéraux et centristes en vue de la création d'un nouveau groupe dans le prochain Parlement européen, qui sera élu en juin. Depuis le 20 février dernier à Rome, plusieurs réunions se sont succédé, avec la participation du président du groupe libéral, le Britannique Graham Watson. La création de ce groupe a le soutien de Romano Prodi. Dans un entretien accordé au quotidien Le Monde, M. Bayrou continue de plaider pour la création d'un « grand parti démocrate qui ne soit ni conservateur ni socialiste » mais à l'exception de quelques petites formations comme le PPI italien et l'UDC (qui appartenaient jusqu'à présent au PPE), la plupart des partis qui pourraient rejoindre le nouveau groupe sont déjà membres du parti de l'ELDR.