Bruxelles, 29/04/2004 (Agence Europe) - Les travaux du Conseil Développement de mardi à Luxembourg ont été salués par le Président Tom Kitt comme «des pas importants vers une contribution plus efficace de l'Union à l'éradication globale de la pauvreté ». Outre les conclusions adoptées sur le suivi du processus de Monterrey concernant l'augmentation du niveau d'aide publique au développement et sa meilleure utilisation (EUROPE du 28 avril, p.11), le Conseil a donné mandat à la Commission de négocier, avec les pays ACP, la révision quinquennale de l'accord de Cotonou. Les ministres ont aussi précisé les modalités du plan d'action proposé par la Commission pour les pays fortement dépendants des produits de base, et en particulier les producteurs africains de coton. Le Conseil a par ailleurs jeté les bases d'une participation active de l'UE aux prochaines conférences de l'Onu sur le développement, conformément au rôle de chef de file que l'Union entend jouer. Voici une vue d'ensemble des résultats:
Produits de base/coton: le Conseil a adopté des conclusions qui reconnaissent l'importance cruciale des produits de base agricole pour la réduction de la pauvreté, saluent le plan d'action des Commissaires Poul Nielson et Pascal Lamy (voir EUROPE du 13 février, p.8) et exhortent la Communauté et les Etats membres à mettre en oeuvre le partenariat UE/Afrique pour le coton, sans négliger les ressources financières requises.
Révision de l'accord de Cotonou: le Conseil a approuvé le mandat détaillé qu'il confie à la Commission pour la négociation de révision qui débutera lors du Conseil des ministres ACP/UE les 6 et 7 mai prochains à Gaborone (Botswana). La réserve de la France concernant la flexibilité accrue dans l'allocation des ressources financières à chaque pays a été levée une fois précisé que cette modification vise à répondre à de nouveaux besoins des pays ACP. Ont été aussi surmontées les divisions entre les délégations concernant l'emplacement, dans le texte de l'accord, d'une clause sur la lutte contre la prolifération des armes de destruction massive (certains souhaitaient que cette clause soit insérée dans les éléments essentiels de l'accord, d'autres s'y opposaient en raison du lien qui serait ainsi établi avec la clause de suspension de l'accord applicable en cas de non-respect d'un ou plusieurs éléments essentiels): le Conseil a donné mandat à la Commission de négocier sur la base des conclusions du Conseil Affaires générales/Relations extérieures de novembre dernier concernant cette clause dans tous les accords avec les pays tiers et de revenir vers lui pour préciser les modalités une fois connue la réaction des Etats ACP.
Réalisation des objectifs de développement du millénaire: les conclusions du Conseil soulignent l'importance d'un exercice d'évaluation des performances des Etats membres et de l'UE, selon un même format. La Commission est invitée à débuter cet exercice sur la base de rapports nationaux harmonisés qui se concentrent sur l'augmentation de l'APD, la cohérence, le commerce et la dette. Elle devra lui faire rapport en novembre 2004 et soumettre son rapport de synthèse pour adoption avant avril 2005, afin de garantir une contribution de qualité de l'UE à la revue des progrès que fera l'Onu au niveau mondial.
Prochaines conférences de l'Onu: le Conseil a été informé des préparatifs en cours pour la Conférence sur le Commerce et le Développement (13-20 juin, Sao Paolo), la conférence sur les petits Etats insulaires en développement (30 août-3 septembre, Maurice), le sommet mondial de la société de l'information (novembre 2005, Tunisie). Les ministres ont souligné l'opportunité offerte à l'UE élargie de jouer de tout son poids et de son influence pour promouvoir la recherche de réponses multilatérales aux défis globaux.
Réforme de la gestion de l'aide extérieure: les ministres ont eu un bref échange de vues sur les progrès enregistrés (le rapport de la Commission avait déjà fait l'objet de conclusions le 26 janvier). Ils ont souligné l'importance qu'ils accordent à ce que les objectifs de la politique de développement soient pleinement reflétés dans toute révision future des accords institutionnels concernant la politique étrangère de l'UE.