Bruxelles, 06/04/2004 (Agence Europe) - La cellule de planification des opérations civiles et militaires de l'Union européenne devrait être opérationnelle au début du second semestre 2004. C'est ce qu'a annoncé mardi Javier Solana, Haut représentant de l'UE pour la PESC, lors de la conférence de presse qui a clôturé la réunion informelle des ministres de la Défense des 5 et 6 avril. Auparavant, le Conseil devra prendre avant la fin du mois de juin, la décision formelle de créer cette cellule de planification.
C'est lors du Conseil européen de décembre 2003 que les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE avaient décidé de créer une cellule permanente de planification et de conduite des opérations civiles et militaires que l'UE mènerait sans recours aux moyens de l'OTAN au sein de l'Etat-major européen (EMUE: voir EUROPE du 13 décembre, p.5). Cette cellule, qui devrait être composée d'environ 35 civils et militaires, sera notamment chargée de planifier et coordonner les opérations civiles de l'UE, d'améliorer la coopération entre civils et militaires, et de renforcer le quartier-général national désigné pour conduire une opération autonome de l'UE (comme ce fut le cas pour l'opération Artémis en République démocratique du Congo). En son sein, il y aura un « centre opérationnel » qui pourra être activé, par décision du Conseil, pour conduire une opération spécifique (une sorte de « quartier-général » temporaire). Cette cellule ne sera toutefois activée qu'en dernier recours (par exemple, lorsqu'il n'y aura pas de quartier-général national disponible) et le temps d'une mission.
Par ailleurs, M.Solana a indiqué lundi soir que l'UE et l'OTAN avaient finalisé leur accord sur la création d'une cellule permanente de l'UE au quartier-général de l'OTAN à Mons (le SHAPE) et sur la présence permanente d'officiers de liaison de l'OTAN au sein de l'Etat-major européen (EMUE). Cet accord, dont on ne connaît pas encore les modalités, devra également être approuvé formellement en juin. La cellule permanente de l'UE au sein du quartier-général de l'OTAN sera pour sa part chargée d'améliorer la préparation des opérations de l'UE menées avec les moyens de l'OTAN, dans le cadre des arrangements permanents « Berlin+ ».