Bruxelles, 23/03/2004 (Agence Europe) - Le Commissaire Mario Monti doit proposer ce mercredi à ses collègues d'imposer une amende record de 497 millions d'euros au groupe Microsoft. Si le collège vote cette décision, il s'agira de la plus grosse sanction, en termes financiers, jamais infligée à une entreprise par la Commission européenne. Jusqu'ici, le groupe Hoffmann-La Roche détenait, depuis 2001, le triste record de la plus grosse amende imposée à un seul groupe (462 millions d'euros) pour avoir participé à un cartel sur les vitamines.
Microsoft a d'ores et déjà réagi, déclarant que cette amende était "injustifiée et injuste". L'un de ses porte-parole à New York, Lou Gellos, a ainsi déclaré à l'AFP: "c'est certainement injustifié, parce que nous pensons que cela relève de l'incapacité à s'entendre sur un seul problème après que nous nous soyons mis d'accord en gros sur tous les autres" (pour rappel, les discussions entre la Commission et Microsoft ont finalement échoué sur le problème de la commercialisation des futurs produits du groupe américain: voir EUROPE du 19 mars, p.7). M.Gellos a également indiqué que Microsoft fera "certainement appel" devant la Cour de justice européenne si la décision devait être confirmée mercredi lors de la réunion des Commissaires.