Bruxelles, 04/03/2004 (Agence Europe) - Selon les données publiées jeudi par Eurostat, la croissance au dernier trimestre de 2003 s'est élevée à 0,3% dans la zone euro et à 0,4% dans l'ensemble de l'UE (UE15) par rapport au trimestre précédent, grâce à une reprise des investissements en fin d'année et malgré une chute des exportations dans un contexte d'envolée de l'euro. En comparaison avec le quatrième trimestre 2002, le PIB de la zone euro a augmenté de 0,6% et celui de l'UE15 de 0,9%. Sur l'ensemble de l'année 2003, la croissance s'est élevée à 0,4% du PIB dans la zone euro et à 0,7% du PIB dans l'ensemble de l'UE (UE15), contre respectivement +0,9% et +1,0% en 2002.
Lors du dernier trimestre de l'année dernière, la dépense de consommation finale des ménages a augmenté de 0,1% dans la zone euro et de 0,3% dans l'UE15. Les investissements ont augmenté de 0,6% dans la zone euro et de 0,8% dans l'UE15 (après -0,2% et +0,1% au trimestre précédent). Les exportations ont enregistré une croissance de 0,2% dans la zone euro et de 0,5% dans l'UE15 (après +23,3% et +1,9% au trimestre précédent) et les importations de 2,1% dans les deux zones (après +0,8% dans les deux zones au troisième trimestre 2003). Lors du quatrième trimestre 2003, la valeur ajoutée brute de l'industrie a augmenté de 0,7% dans la zone euro et de 0,6% dans l'UE15, celle de la construction a augmenté de 0,1% dans la zone euro et de 0,5% dans l'UE15 et celle de la branche commerce, transports et communications a chuté de 0,3% dans la zone euro et de 0,1% dans l'UE15. La valeur ajoutée des activités financières a affiché une faible croissance (+0,1% et +0,3%). L'agriculture a progressé de 1,1% dans la zone euro et de 0,9% dans l'UE15.
En outre, la Commission européenne continue de prévoir une croissance dans la zone euro comprise entre 0,3 et 0,7% du PIB au premier trimestre comme au deuxième trimestre 2004.