Bruxelles, 23/02/2004 (Agence Europe) - L'UE et le Liban réunissent mardi, en marge du Conseil Affaires générales européen, la 3e session du Conseil de coopération (qui seront remplacés par les Conseils d'association dès la finalisation des procédures de ratification de l'accord UE-Liban signé en juin 2002). Cette réunion au niveau ministériel permettra de faire le point de la coopération depuis l'entrée en vigueur, le 1er mars 2003, de l'accord intérimaire qui anticipe la mise en application des dispositions commerciales de l'accord d'association. Un des principaux thèmes abordés sera la structuration du dialogue économique et l'amélioration des mécanismes de concertation économique en vue de la mise en œuvre de l'accord d'association. L'accent sera mis également sur le besoin d'intensifier le processus de réforme au Liban qui a bénéficié des encouragements de la communauté internationale et récolté des engagements d'aide de 3,4 milliards d'euros sous forme de prêts et de dons. L'UE s'avoue préoccupée par les retards dans la mise en œuvre de ces réformes économiques, tout en se disant consciente de l'ampleur des efforts requis. Elle est cependant disposée à prêter assistance au Liban pour moderniser ses structures économiques et administratives et pour asseoir la coopération envisagée dans divers domaines: énergie, transports, services financiers, commerce, lutte contre le blanchiment d'argent et la contrefaçon et aussi, en matière d'immigration, la mise en application concrète de la « clause de réadmission ».
Un « plan national » est en préparation au titre de la politique de « voisinage » de l'UE. Quant au dialogue politique, notamment sur les droits de l'homme, l'UE compte encourager le Liban à promouvoir le respect des droits démocratiques (presse, droits des femmes, suivi des élections prévues cette année) et elle saisira l'occasion pour le féliciter d'avoir répondu positivement à son appel contre la peine capitale. Le gouvernement libanais a récemment commué la peine de mort, prononcée à l'encontre de six personnes, en réclusion à perpétuité. La session permettra également d'évoquer la situation politique en Méditerranée et dans le monde arabe, et en particulier, la lutte contre le terrorisme et le conflit israélo-parlestinien.