Bruxelles/Washington, 01/12/2003 (Agence Europe) - Le Président Bush devrait annoncer sa décision de mettre fin à la plupart des restrictions imposées depuis 20 mois à l'importation d'acier, vraisemblablement dès cette semaine, à l'issue du réexamen à mi-parcours de ces mesures dont l'Organisation mondiale du commerce a établi l'illégalité, indique-t-on de sources proches de l'administration et industrielles citées par le Washington Post. "Nous n'avons connaissance de rien. Le plus important, c'est que Bush prenne la bonne décision - c'est ce que nous attendons de lui", a-t-on commenté avec prudence à la Commission européenne lundi.
Selon ces mêmes sources citées par le quotidien, la décision présidentielle tant attendue est pratiquement prise - "tout sauf gravée dans la pierre" - même si des aménagements de dernière minute ne peuvent être exclus. Ce faisant, explique-t-on, l'administration Bush, qui était confrontée à un dilemme politico-économique proprement cornélien, veut éviter au négoce américain de subir les sanctions commerciales sans précédent promises, le cas échéant dans les jours qui viennent, par l'Union (2,2 milliards de dollars à elle seule), le Japon (85 millions de dollars) et d'autres pays directement affectés (voir EUROPE d'hier, p. 15). En outre, le maintien des surtaxes aurait été "techniquement possible mais pratiquement impossible" car cela "causerait plus de perturbations économiques et de mal à l'économie globale que leur abrogation n'en infligerait à l'industrie sidérurgique", souligne une source citée par le Washington Post.