Bruxelles, 06/12/2002 (Agence Europe) - La première réunion du conseil d'administration de l'Agence européenne pour la sécurité maritime (AESM) a eu lieu le 4 décembre à Bruxelles. L'AESM, dont le budget est de 4,5 millions d'euros pour 2003, aura pour tâche (1) la collecte d'information et l'exploitation de bases de données sur la sécurité maritime, (2) l'évaluation et l'audit des sociétés de classification maritime, (3) l'organisation de missions d'inspections dans les Etats membres pour vérifier les conditions de contrôle de l'Etat du port (elle pourra d'ailleurs assister les inspecteurs nationaux dans leurs tâches de contrôle).
Une fois tous les délégués des Etats membres nommés (la France aurait été le dernier pays à nommer son représentant), la Commissaire Loyola de Palacio a pu convoquer le conseil d'administration de l'Agence pour déterminer son plan d'action en 2003. A cette occasion, le conseil a exprimé son inquiétude pour les dommages causés par le naufrage du Prestige et s'est engagé à soutenir toutes les initiatives de la Commission et des Etats membres afin d'éliminer les risques causés dans les eaux communautaires par les bateaux qui ne respectent pas les normes (voir EUROPE du 4 décembre, p.8). Mme de Palacio a assuré que la Commission "fera tout pour donner à l'Agence les moyens de mener à bien ces actions". C'est pourquoi les 19 membres du conseil (un représentant par Etat membre, quatre représentants de la Commission et quatre des secteurs concernés) tiendront provisoirement leurs réunions dans les locaux de la Commission européenne à Bruxelles, en attendant un accord entre les Etats membres sur l'attribution des sièges des agences européennes. "Je ne vais pas attendre un accord entre les Etats membres pour permettre à l'Agence de commencer à travailler", a dit à la presse Mme de Palacio (les villes candidates pour l'AESM sont le Pirée à Athènes, Nantes, Lisbonne et Gênes). "En janvier, elle pourra commencer à fonctionner", a-t-elle indiqué, en comptant qu'elle sera pleinement opérationnelle en été. Son directeur exécutif devrait être nommé en janvier 2003.
Le Conseil d'administration de l'Agence a établi une liste de priorités pour 2003: - aider les Etats membres à effectuer les contrôles de l'Etat du port en assistant les officiers de l'Etat du port et en analysant les données existantes; - assister la Commission européenne dans le cadre du Mémorandum de Paris ; - entreprendre l'étude des sociétés de classification (chargées d'inspecter les navires) ; - fournir son aide pour la désignation des lieux de détresse en mer et développer des scénarios permettant leur utilisation en cas d'urgence ; - examiner les techniques disponibles pour nettoyer les nappes de pétrole en mer, même en cas de mauvais temps, et des scénarios de réponses efficace pour tous types de pollution pétrolière ; - suivre les questions relatives à la formation et à la qualifications des marins ; - collecter des informations sur les cas de déchargements illégaux par les navires et imaginer les manières d'améliorer l'identification des coupables ; - augmenter l'information disponible sur la sécurité maritime via la développement et l'intégration des bases de données existantes, comme SIRENAC ; - améliorer les statistiques et enquêtes sur les accidents.