Bruxelles, 17/07/2002 (Agence Europe) - Le président de la Commission européenne, Romano Prodi, a appelé le Maroc et l'Espagne à reprendre le dialogue à propos de l'île de Perejil (Leïla pour le Maroc). Dans une déclaration prononcée mercredi devant la presse après l'expulsion des gendarmes marocains par des commandos espagnols, Romano Prodi a indiqué que: "La Commission reste préoccupée par les développements sur l'îlot de Perejil. Il est temps de revenir au statu quo ante et de renouer le dialogue entre l'Espagne et le Maroc. La Commission européenne attache une grande importance aux relations entre l'UE et le Maroc. Nous sommes prêts à faciliter le dialogue." A Madrid, le gouvernement espagnol a déclaré que l'opération d'expulsion avait été décidée "après l'absence de réponse satisfaisante" des autorités marocaines. L'ambassadeur espagnol à Rabat, Fernando Arias Salgado, a été rappelé "pour consultation". Le gouvernement marocain a exigé de son côté "un retrait immédiat et sans conditions des forces espagnoles" en réaffirmant que "l'îlot fait partie intégrante du territoire marocain". Il "s'élève avec force contre cette agression que rien ne justifiait, au moment où le Maroc et l'Espagne s'étaient entendus pour résoudre la crise par la voie diplomatique".