Bruxelles, 06/04/2001 (Agence Europe) - A quelques semaines de l'échéance des pourparlers techniques avec les Etats-Unis sur des solutions alternatives au système de "1er arrivé, 1er servi" qui doit entrer en vigueur le 1er juillet prochain, le ministre italien des Affaires étrangères Lamberto Dini a lancé un appel pressant à ses partenaires européens pour qu'ils "proposent une réforme rapide et acceptable" du régime banane, sous peine de voir "la menace encore imminente d'une escalade des sanctions transatlantiques devenir une réalité". La balle est dans le camp américain, réplique-t-on en substance à Bruxelles, ce vendredi.
"Nous avons une décision claire du Conseil des ministres" sur le nouveau régime d'importation permettant de régler définitivement le différend multilatéral à Genève, a rappelé un porte-parole de la Commission européenne, interrogé sur la prise de position que M.Dini a fait paraître cette semaine dans le Financial Times. "Je ne me souviens pas que l'Italie ait voté contre", a-t-il ajouté. Des pourparlers techniques avec les Etats-Unis ont été lancés après la rencontre entre MM.Lamy et Zoellick au début mars. La Commission doit toutefois "prendre les décisions techniques" bien avant le 1er juillet "pour laisser aux opérateurs le temps de se préparer", a-t-il dit, en résumant: "il reste moins d'un mois". En clair, Washington peut encore obtenir d'ici là une solution alternative, y compris un système de répartition des licences d'importation fondé sur des références historiques, pourvu que la période retenue soit ultérieure à 1993 pour être acceptable à Bruxelles et à Genève, et pour autant qu'ils aient réussi le tour de force de convaincre les autres pays fournisseurs.