Bruxelles, 20/03/2001 (Agence Europe) - Clôturant la troisième journée européenne du consommateur, qui s'est déroulée à Bruxelles le 15 mars, le Commissaire européen David Byrne a souligné qu'il n'y a pas forcément contradiction entre une demande de produits alimentaires de qualité à des prix raisonnables et la recherche d'un niveau élevé de sécurité. Et d'expliquer comment l'Europe entend relever le défi. Pour le Commissaire responsable de la politique des consommateurs, une "bonne nourriture" doit répondre à trois exigences: sécurité, qualité et pouvoir nutritionnel. Pour les réunir, il estime nécessaire d'adopter une approche intégrée et globale de l'ensemble de la chaîne alimentaire. Il faut étudier la production alimentaire sous l'angle des méthodes de culture dans les champs, de la santé et du bien-être des animaux et de la façon dont les produits alimentaires sont préparés et conditionnés. Il faut aussi contrôler l'ensemble de la chaîne alimentaire jusqu'au point ou les denrées parviennent au consommateur et, inversement, par le biais de la traçabilité. Rappelant la contribution des services de la Commission à cette démarche, notamment avec le plan d'action en matière de sécurité alimentaire présenté l'année dernière, M. Byrne a rappelé que tout était actuellement mis en oeuvre pour faire face au mieux à la crise de l'ESB. Il a annoncé par ailleurs qu'il allait proposer sous peu une stratégie de lutte contre les risques majeurs d'origine alimentaire comme la listeria.
Soulignant la contribution importante que l'Autorité alimentaire européenne, qu'il espère voir opérationnelle l'année prochaine, apportera à cette approche intégrée, M. Byrne a aussi noté que le consommateur avait un rôle important à jouer, en tant que "dernier lien critique dans la prévention des risques d'origine alimentaire".