Biarritz, 05/09/2000 (Agence Europe) - En marge de la réunion informelle des ministres de l'Agriculture à Biarritz, le commissaire Franz Fischler a indiqué que la Commission européenne devrait adopter d'ici quinze jours sa proposition pour la réforme du secteur du sucre. Pour tenir compte de ses engagements internationaux dans le cadre de l'OMC, l'Union européenne doit impérativement ramener de 800 à environ 500 millions d'euros son niveau de subventions à l'exportation. Dans ce contexte, la proposition de la Commission visera à prolonger au-delà de 2001 l'organisation commune des marchés (ocm) du sucre qui vient à échéance; mais cette ocm devrait être modifiée sur plusieurs points. La Commission proposera le maintien du système actuel de quotas de production mais avec une réduction qui devrait avoisiner 500 000 tonnes. Cette réduction devrait être décidée en comité de gestion. La Commission proposera aussi l'abolition du système de stockage. Cette réforme ne devrait cependant être qu'une première étape dans la mesure où le Commissaire souhaite inclure le secteur du sucre dans le paquet des ocm qui doivent faire l'objet d'une révision en 2002 au titre de l'Agenda 2000.
Evoquant le niveau extrêmement bas des prix mondiaux, M. Fischler a souligné que les Etats-Unis et l'Australie ont des problèmes similaires à ceux de l'UE face à la concurrence du sucre de canne. "On ne peut plus agir comme si nous avions un problème d'approvisionnement alors que l'offre dépasse de loin la demande", a-t-il dit en estimant que les stocks n'ont plus de raison d'être. "Nous devons respecter nos engagements à l'OMC et réduire les quotas", a-t-il ajouté tout en soulignant par ailleurs la nécessité de continuer à garantir l'accès du sucre ACP au marché communautaire.