Bruxelles, 31/07/2000 (Agence Europe) - La réunion entre l'UE et l'Asean s'est achevée la semaine dernière à Bangkok dans une atmosphère "d'euphorie" après la reprise du dialogue longtemps bloqué par la question birmane, assure un diplomate européen. Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères, Surin Pitsuwan, s'est félicité lors de la conférence de presse finale de la grande participation européenne à la réunion et de la reprise des relations. "L'UE attache une grande importance à sa relation avec l'Asean à la fois pour ce qu'elle représente mais aussi pour le rôle qu'elle joue dans la stabilité de l'ensemble de la région", a déclaré le ministre français à la coopération, Charles Josselin, qui menait la délégation de l'UE.
Les deux parties, réunies en marge du Forum régional entre l'Asean et ses partenaires, ont préparé la réunion ministérielle qui se tiendra les 11 et 12 décembre à Vientiane, au Laos. A cette occasion, les débats seront consacrés à la relance du dialogue politique et du dialogue commercial. Sur le plan politique, l'UE souhaite mener en décembre une discussion franche sur la Birmanie et préciser le contenu concret du dialogue, a annoncé Charles Josselin. L'idée est de mettre en place des séminaires sur des questions ponctuelles: le trafic d'être humain et le blanchiment d'argent pour commencer, les droits de l'homme éventuellement plus tard. Sur le plan économique, l'UE souhaiterait renforcer le dialogue sur les questions commerciales avec les pays de l'Asean qui constituent, ensemble, le 4ème partenaire commercial de l'UE, "avant la Chine", souligne-t-on à la Commission. La réunion ministérielle pourrait préciser le contenu d'un dialogue sur les questions de services, d'investissement ou de marché public par exemple, secteurs qui ne sont pas couverts par l'accord de coopération. L'UE n'a de contact bilatéraux qu'avec le Vietnam, le Laos et le Cambodge, qui ont adhéré à l'Asean après la conclusion de l'accord de coopération de 1980, et les contacts avec de grands partenaires asiatiques comme l'Indonésie ou la Thaïlande ne passent que par l'accord de région à région.
Les protocoles d'adhésion du Laos et du Cambodge à l'accord UE/Asean ont été signés à Bangkok à l'occasion du Forum régional, mais il n'est pas question pour l'instant d'étendre l'accord à la Birmanie, membre de l'Asean depuis 1997, ont précisé les Européens. "Peut-être le temps n'est pas venu, nous ne nous plaignons pas", a déclaré à l'AFP le chef de la diplomatie birmane, Win Aung. A Bangkok les représentants birmans se "sont montrés particulièrement conciliants" et, inversement, il y a eu peu d'intervention contre la Junte birmane, note un diplomate européen. Les autorités birmanes se sont dit prêtes à coopérer avec la mission de la Troïka européenne qui devrait se rendre à Rangoon en octobre.