Bruxelles, 28/07/2000 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté cette semaine le Programme de soutien communautaire à l'Irlande du Nord pour la période 2000-2006. Ce programme regroupe le nouveau programme "Peace" et le "programme opérationnel" pour les aides Objectif 1 (aides aux régions en retard de développement).
Le programme opérationnel pour les aides Objectif 1 est doté de 890,5 millions d'euros pour l'ensemble de la période. Il détermine les secteurs et types de projets qui bénéficieront des aides communautaires, à savoir: 1) projets destinés à soutenir la croissance économique: start-up, technologies de l'information, recherche, tourisme…; 2) soutien aux programmes de formation; 3) projets dans les secteurs de l'agriculture, du développement rural, de la pêche; 4) projets de coopération avec la république d'Irlande.
Le programme Peace II (Support Programme for Peace and Reconciliation in Northern Ireland and the Border Counties of Ireland) est doté de 425 millions d'euros pour la période 2000-2004. Il prend la suite du Programme Peace I, lancé en 1995 pour soutenir le processus de paix par des projets concrets. Peace II complète le programme Objectif 1, en ajoutant plusieurs axes d'intervention destinés à promouvoir l'intégration sociale, la réconciliation et la coopération avec les régions voisines d'Irlande.
Le "Northern Ireland Department of Finance and Personnel" sera chargé de gérer le Programme de soutien à l'Irlande du Nord dans son ensemble, celui de l'Objectif 1 en particulier. Le "Special EU Programmes Body", qui est un des organes chargé de suivre la mise en oeuvre des accords de Belfast, a été désigné comme Autorité de gestion pour Peace II.