Bruxelles, 10/07/2000 (Agence Europe) - Le cadre communautaire d'appui pour les aides Objectif 1 en Irlande est destiné, pour la période 2000-2006, à "répartir les effets de la croissance sur l'ensemble du pays" et à "résoudre les problèmes qui demeurent (lacunes des infrastructures de base, pénuries de main-d'œuvre dans certains secteurs…)", a déclaré le commissaire Barnier en signant le CCA, la semaine dernière à Dublin (voir EUROPE du 8 juin p.10).
Toute l'Irlande était auparavant éligible à l'Objectif 1. La région Border, Midland et Western reste pleinement éligible, tandis que la région Southern et Eastern ne l'est plus mais continue à bénéficier d'un soutien transitoire. Les priorités du CCA sont les suivantes: i) développer l'infrastructure économique (routes, transports publics, protection de l'environnement); ii) soutenir l'amélioration des qualifications pour pallier les pénuries de main-d'œuvre et promouvoir l'égalité hommes-femmes; iii) diversifier les activités rurales; iv) promouvoir l'intégration sociale.
Le CCA sera mis en œuvre sur la base de sept programmes opérationnels: i) quatre programmes nationaux pour les infrastructures économiques et sociales, l'emploi et les ressources humaines, le secteur de la production et l'assistance technique; ii) un programme spécifique pour chacune des deux régions; iii) un programme destiné à soutenir le programme Peace II à la frontière avec l'Irlande du Nord.
Par ailleurs, l'Irlande continue à bénéficier du Fonds de cohésion, créé en 1993 et destiné à permettre à l'Espagne, la Grèce, l'Irlande et le Portugal de rattraper leur retard vis-à-vis des autres Etats membres en finançant des projets d'infrastructure en matière de transports et d'environnement. L'Irlande devrait à ce titre recevoir 567 millions d'euros d'ici 2003, date à laquelle l'éligibilité des quatre pays sera réexaminée. L'Irlande devrait à ce moment-là, selon les prévisions actuelles, dépasser le critère limite d'un PNB par habitant inférieur à 90% de la moyenne communautaire et donc cesser de bénéficier du Fonds de cohésion.