Bruxelles, 09/05/2000 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé la fusion des deux laboratoires britanniques Glaxo Wellcome et SmithKline Beecham, opération qui va donner naissance à la plus grande entreprise pharmaceutique avec 7,3% des ventes mondiales. La nouvelle entreprise, Glaxo SmithKline, aura des positions très fortes dans plusieurs secteurs: les antiviraux, les antibiotiques, l'oncologie ainsi que les traitements du diabète et du VIH.
La Commission avait identifié des risques de création de position dominante sur plusieurs marchés:
les antiviraux: les deux parties commercialisent plusieurs médicaments anti-hérpétiques ayant aussi d'autres indications antivirales. Se présentant sous diverses formes (comprimés, formes dispersibles, capsules, injection et crème), le Zovirax (Aciclovir) de Glaxo Wellcome est le plus connu et sa part de marché est très importante. Deux médicaments de seconde génération, le Famvir (famciclovir) de SmithKline et Valtrex (valaciclovir) de Glaxo, sont encore protégés par des brevets retardant pour longtemps l'apparition des premiers "génériques". La nouvelle entité aurait détenu des parts de marché comprises entre 50 et 100% dans la plupart des Etats membres, notamment pour la forme orale. En ce qui concerne le traitement de l'herpès labial (boutons de fièvre), l'addition des parts de marché du Zovirax et du Vectavir (penciclovir) de SmithKline aurait atteint 95% pour ces produits présentés sous forme de crème. Pour résoudre ces problèmes de concurrence, les deux parties se sont engagées à céder, sous licence, l'exploitation du Famvir dans l'Espace économique européen (EEE). Elles ont aussi accepté de céder le Vectavir ou, mais cela paraît moins probable, la présentation sous forme de crème du Zovirax afin d'éliminer le risque de position quasi-monopolistique dans le traitement de l'herpès labial.
les antiémétiques, médicaments visant à prévenir ou supprimer les nausées et les vomissements. Ces produits sont fréquemment utilisés en oncologie afin d'améliorer la tolérance aux chimiothérapies. Là encore, la part de marché cumulée de Kytril, également appelé Kevatril sur certains marchés, de SmithKline et de Zofran de Glaxo aurait pu représenter jusqu'à 90% dans certains Etats membres. Les parties ont accepté de céder le Kytril dans l'EEE.
les antibiotiques: avec une part de marché cumulée de plus de 40%, Glaxo et SmithKline, premier et deuxième fournisseurs de céphalosporines en Espagne, auraient eu, loin derrière eux, un concurrent principal, l'américain Lilly, réalisant moins d'un tiers des ventes. Pour résoudre ce problème, les parties ont accepté de céder les droits d'exploitation que SmithKline détient en Espagne sur une céphalosporine de deuxième génération, le Monocid (cefonocid sodique).
le traitement de l'asthme: Glaxo est l'un des principaux acteurs du marché des médicaments intervenant dans le traitement des maladies repiratoires et en particulier de l'asthme, avec des parts de marchés pouvant aller jusqu'à 50%, selon l'affection traitée. SmithKline ne détient aucun produit sur ce marché mais un nouveau composé est en cours de développement. La mise au point de ce produit aurait encore renforcé la position de Glaxo sur ce marché. Les parties se sont engagées à céder les droits qu'elles détiendront en Europe sur le nouveau médicament si des produits concurrents, également en cours de développement, ne parviennent pas à pénétrer le marché.
A la suite de ces engagements, qui ont aussi été salués par les autres entreprises du secteur, la Commission européenne a constaté que tout risque de création de positions dominantes était levé.