Bruxelles, 09/05/2000 (Agence Europe) - Une délégation de la Guinée Bissau, conduite par le secrétaire d'Etat à la pêche, Augusto Poquena, est venue à Bruxelles pour affirmer sa volonté de poursuivre la coopération avec l'Union européenne et plaidé pour la relance de l'accord de pêche signé en 1997. La mise en oeuvre de cet accord, en vigueur jusqu'en 2001, a été interrompue à la suite du conflit armé qui a frappé ce pays. En juin 1998, l'UE avait invité ses armateurs à retirer leurs navires des eaux guinéennes en leur signifiant que, dans le cas contraire, ils devraient assumer les conséquences des préjudices éventuels qu'ils viendraient à subir. Parallèlement, le versement de la compensation financière avait été suspendu. Lors de sa visite à Bruxelles, le secrétaire d'Etat guinéen a estimé que la flotte communautaire n'a en fait jamais cessé de pêcher dans les eaux de son pays et que l'UE serait redevable d'une somme de six millions d'euros au titre de la compensation financière prévue par l'accord de pêche.
De source communautaire, on reconnaît que l'accord n'a jamais été formellement suspendu mais on affirme que la situation était vraiment trop dangereuse pendant le conflit pour que les armateurs puissent prendre le risque de poursuivre leurs activités. La compensation finanière étant directement liée à l'effort de pêche, celle-ci ne serait pas due pour la période concernée. On indique par ailleurs qu'une proposition concernant une aide à la reconstruction des infrastructures portuaires de la Guinée Bissau, dévastées par la guerre, est actuellement sur la table du Conseil.