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*** UEM/Suède: Selon un sondage publié mardi dernier par le quotidien "Dagens Nyheter", si un référendum sur l'adhésion de la Suède à l'euro avait lieu maintenant, 41% des Suédois se prononceraient contre et 35% pour. Un sondage réalisé en février indiquait que 40% des personnes interrogées seraient pour l'entrée dans la zone euro et 32% contre. Rappelons que le 10 mars, lors de leur congrès, les sociaux-démocrates suédois se sont prononcés pour l'adhésion à l'euro et pour la convocation d'un référendum.
*** UE/Arabie Saoudite: Amnesty International a lancé sa première campagne à échelle mondiale visant à mettre fin au "silence sur la terreur et l'injustice dont souffre la population d'Arabie saoudite", en soulignant que l'UE "partage la responsabilité de mettre fin à ces souffrances" et devrait condamner publiquement les violations des droits de l'homme dans ce pays et, en particulier, lui demander d'abolir la peine de mort. "Les intérêts stratégiques et les surplus commerciaux sont des excuses inacceptables" pour fermer les yeux face à ces violations, affirme Dick Oosting, d'Amnesty International (qui rappelle que l'Arabie saoudite a l'un des taux d'exécutions les plus élevés du monde - actuellement, une moyenne de deux par semaine, précise l'organisation).
*** UE/Allemagne: Le nouveau porte-parole du groupe CDU/CSU au Bundestag, M.Merz, a dit à Bruxelles, selon la "Frankfurter Allgemeine", que la CDU/CSU maintiendra sa ligne pro-européenne même après son changement de leadership, suite à la nomination d'Angela Merkel comme présidente de la CDU. (Rappelons que M.Merz a été parlementaire européen).
*** UE/Royaume-Uni: Le premier ministre britanique Tony Blair, dans un discours prononcé le 28 mars à Londres devant les dirigeants de plusieurs journaux régionaux, a poursuivi son oeuvre de persuasion sur l'utilité d'une politique pro-européenne de son pays. Le fait d'être anti-européen "n'est pas pro-britannique", l'UE "fait partie du monde moderne", et le Royaume-Uni "fait partie de l'UE", a-t-il affirmé en particulier, en estimant par ailleurs qu'une des grandes défaillances de l'après-guerre avait été "l'absence d'une vision, partagée et à long terme, d'où nous étions en train d'aller" (à noter que M. Blair a utilisé le mot "vision", que Mme Thatcher abhorre).
*** PE/Autriche: L'élu européen de la CDU Harmut Nassauer a demandé une fois de plus, lors d'une visite à Vienne, que les Quatorze lèvent leurs sanctions bilatérales contre l'Autriche. Selon lui, on ne peut pas être assis à la même table de négociations avec les Autrichiens, par exemple dans le cadre de la Conférence intergouvernementale ou des pourparlers d'élargissement de l'UE, "en jouant en haut le jeu de l'UE et en donnant bilatéralement des coups de pied sous la table".
*** PE/Italie: Patrizia Toja, ministre italien pour les politiques communautaires, a rencontré, le 29 mars à Bruxelles, les fonctionnaires italiens de la Commission et les députés européens italiens, et a souligné devant ces derniers l'attention croissante du Parlement italien pour les affaires européennes et la nécessité de maintenir un lien étroit entre gouvernement italien et députés européens. Le même jour, Vittorio Coalo, administrateur délégué d'Omnitel, a affirmé à Bruxelles devant les eurodéputés italiens la nécessité de poursuivre la libéralisation du marché des télécommunications qui a déjà obtenu, a-t-il dit, des résultats positifs également sur le plan de l'emploi.
*** PE/France: A l'occasion de sa récente visite officielle en France, la présidente du Parlement européen Nicole Fontaine a signé un accord de coopération entre le Parlement européen et la chaîne de télévision parlementaire du Sénat.
*** Irlande/Immigration: Mary Harney, vice-premier ministre irlandais, a annoncé la semaine dernière que le gouvernement allait adopter de nouvelles mesures en matière d'emploi et d'immigration, en introduisant en particulier un nouveau système de visas permettant à des personnes de pays non membres de l'Espace Economique Européen d'obtenir un permis de travail en Irlande. Etant donné notre croissance économique, nous estimons que nous aurons besoin de 28 000 travailleurs en plus en six ans, a-t-elle dit, tout en prévoyant qu'une partie de ces travailleurs seront des "émigrés de retour".
*** Grèce/Royaume-Uni/Culture: Les ministres grecs des Affaires étrangères Georges Papandreou et de la Culture Elizabeth Papazoi ont présenté à la commission de la culture de la Chambre des Communes un mémorandum réclamant une fois de plus le retour en Grèce des frises du Parthénon (les 56 plaques sculptées - les "Elgin Marbles" - qui, selon le Royaume-Uni, avaient été achetées légalement en 1806 à l'empire ottoman par le diplomate britannique Thomas Bruce Elgin). La commission parlementaire présidée par Gerald Kaufman présentera au gouvernement un rapport et des recommandations (non contraignantes) sur le problème "propriété culturelle: restitutions et commerce illicite".