Thessalonique, 09/03/2000 (Agence Europe) - Le Groupe de l'Armement de l'Europe Occidentale (GAEO), forum européen de la coopération en matière d'armements, se réunit les 9 et 10 mars à Thessalonique, pour discuter en particulier de la coopération européenne en matière d'armement dans le contexte du développement actuel de la Politique européenne de sécurité et de défense. Le ministre grec de la Défense Akis Tsohatzopoulos a ouvert la conférence, qui se tient au niveau des directeurs de l'armement des pays membres du GAEO. La Grèce est le président en exercice du GAEO jusqu'à la fin de l'année.
Rappelons que les Etats membres de plein droit du GAEO sont, en outre, les dix Etats membres de plein droit de l'Union de l'Europe Occidentale (Allemagne, France, Italie, Royaume-Uni, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, Espagne, Portugal et Grèce), un pays qui a auprès de l'UEO le statut d'observateur (le Danemark) et deux pays membres associés de l'UEO (Turquie et Norvège). En outre, dès novembre 1997 à Erfurt, le GAEO, en ayant constaté l'intérêt d'autres pays pour ses travaux, avait décidé d'élargir leur participation. Ainsi, le 22 novembre à Luxembourg, l'Autriche, la Finlande et la Suède avaient participé à la réunion du GAEO au niveau des ministres de la Défense, et les ministres avaient décidé de permettre aussi à Hongrie, Pologne et République tchèque (nouveaux membres de l'Otan) de participer aux activités du GAEO, et avaient approuvé une procédure leur permettant de devenir membres de plein droit.