Négociateurs de la Commission européenne et de l’administration mexicaine ont repris leurs pourparlers, lundi 8 janvier à Mexico, pour tenter de lever, d’ici le 17 janvier, les derniers obstacles à la conclusion d’un accord sur la modernisation de l'accord global UE/Mexique de 2000.
La commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, et le ministre mexicain de l'Économie, Ildefonso Guajardo, qui, malgré d'importantes avancées dans les derniers mois de 2017, n’étaient pas parvenus à boucler un accord de principe lors de la venue du second à Bruxelles avant la pause de Noël, étaient convenus, le 21 décembre, de finaliser les travaux et de régler les « quelques derniers problèmes ».
Les discussions achoppent encore sur le volet agricole, notamment sur la question des produits laitiers, très sensible pour l'UE, sur l'ouverture des marchés publics mexicains, et sur le chapitre relatif à la protection des investissements.
Dans le chapitre agricole, Européens et Mexicains doivent notamment s'entendre sur la protection des dénominations agricoles. Les deux parties, qui ont des systèmes de protection différents, « doivent encore trouver des solutions sur quelques-unes » des 400 IG que l'UE veut voir protégées sur le marché mexicain, dont celles des fromages, charcuteries, vins et bières, expliquait Mme Malmström fin décembre.
Les discussions butent en particulier sur la question du fromage espagnol Manchego, également produit au Mexique où il couvre une part de 15 % du marché local des fromages et où il est identifié dans la culture mexicaine comme un produit local. Le fromage Manchego mexicain est issu de lait de vache et est souvent fondu sur des plats chauds, contrairement à l'original espagnol, qui est issu de lait de brebis et est un fromage à pâte semi-dure.
Les discussions se poursuivent aussi sur la question de la protection des investissements et du mécanisme d'arbitrage des litiges en la matière. Le Mexique réfléchit encore à la proposition de l’UE de système de cour spéciale pour arbitrer les litiges en matière d'investissement (ICS) - inclus dans les accords conclus par l’UE avec le Canada, Singapour et le Vietnam et promu dans l'accord UE/Japon - qui vise à remplacer les tribunaux d'arbitrage privés du type ISDS.
L'UE et le Mexique ont engagé en mai 2016 des pourparlers pour moderniser leur accord de libre-échange, scellé en 1997 et mis en œuvre depuis 2000, pour y inclure de nouveaux sujets (la protection de l'environnement, des droits du travail, de la propriété intellectuelle et des investissements) et dynamiser leurs échanges commerciaux avec l'objectif de le mettre en conformité avec le traité signé avec le Canada, le CETA, dont l'UE veut faire un modèle. (Emmanuel Hagry)