Bruxelles, 21/08/2014 (Agence Europe) - Le lancement prévu des deux satellites de Galileo, prévu le 21 août, a été reporté pour cause de conditions météorologiques défavorables, a indiqué la Commission européenne le même jour (EUROPE 11136).
Il s'agissait de deux nouveaux satellites qui devaient s'ajouter à une constellation de quatre autres déjà en orbite, visant à mettre sur pied le programme européen de radionavigation Galileo. Leur lancement a été annulé en raison de conditions météorologiques défavorables à la station de Kourou en Guyanne française. Arianespace, responsable du lancement de ces satellites, a déclaré qu'une date de lancement sera fixée en fonction de l'évolution de ces conditions météorologiques.
Néanmoins, la journée n'a pas été perdue pour le programme européen spatiale puisque la Commission européenne a annoncé la signature d'un contrat de 500 millions d'euros avec Arianespace pour la fourniture de trois lanceurs Ariane-5. Actuellement, les lancements se font avec des lanceurs russes Soyouz. De nouveaux lanceurs, exclusivement fabriqués en Europe, sont donc une nouvelle étape importante « vers l'indépendance du secteur spatial de l'Union européenne », a assuré Ferdinando Nelli Feroci, commissaire européen à l'Industrie. Un de ces lanceurs sera déjà utilisé en 2015 pour mettre en orbite quatre satellites en une fois, contrairement au lancement par paire de satellites qui se fait actuellement. Trente satellites doivent être mis en orbite d'ici à la fin de la décennie. (MD)